さくら - Sakura: "gancho" o "claque"

Los que estéis familiarizados con Japón o el japonés seguro que sabéis que 桜 sakura es una palabra usada para referirse tanto al cerezo como a sus flores (y en ocasiones a otras flores de aspecto parecido). La flor del cerezo es la flor nacional de Japón (国花 kokka) junto con el crisantemo (菊 kiku); mientras que la primera es la flor más querida por los japoneses, que en primavera celebran su florecimiento organizando pícnics bajo los cerezos en las calles y los parques (podéis ver algunas fotos en el blog de Nora), el segundo es la flor representativa de la familia imperial japonesa y está presente en numerosos símbolos del Estado. Es por esto que yo considero que el crisantemo es la flor del gobierno y el Estado, mientras que la sakura es la flor del Pueblo y de la gente.

Cualquiera que tenga un blog sobre Japón sieeeempre escribe una entrada sobre la sakura y el hanami (花見), que es la contemplación de los cerezos en flor como ya he mencionado antes. Pero hoy os voy a enseñar un significado diferente de la palabra “sakura” que la mayoría seguro que nunca habréis oído.

Durante el Periodo Edo, era habitual la costumbre de que los organizadores de una obra de teatro contratasen espectadores “falsos” que acudiesen a ver la obra y aplaudiesen y lanzasen voces de admiración a los actores, provocando una reacción similar en el resto del público y contribuyendo a crear un ambiente de jolgorio y alegría. Así todo el mundo pensaba que la obra estaba siendo un éxito. Dado que contemplar las flores de los cerezos en los parques durante el hanami es gratis, por analogía, a estos espectadores contratados que podían ver la obra gratuitamente (o a cambio de remuneración) se les empezó a llamar “sakura” en la jerga profesional.

En español, a estas personas se las llama “claques” o, si queréis ser menos técnicos, aplaudidores profesionales.

Un fenómeno algo similar en la España de la Edad Media eran las “plañideras”, mujeres contratadas para llorar en los funerales y contribuir al espectáculo de drama, tristeza y conmiseración; esta costumbre existía también en Irlanda (y probablemente en otros países), donde dichas mujeres eran conocidas como “keeners”. En japonés, a veces se utiliza la palabra 泣き女 (naki-onna).


Con la llegada de la Era Meiji, la palabra “sakura” cobró un nuevo significado heredado del ya existente. Algunos comercios y puestos de venta callejeros comenzaron a contratar clientes falsos para que compraran las mercancías a precios muy elevados, delante de todo el mundo, o bien para que formaran largas colas que harían pensar a los transeúntes que aquel comercio era muy bueno; esto despertaría la curiosidad de nuevos clientes que optarían por ir a echar un vistazo y probablemente acabarían comprando. Hoy en día, se cree que algunas tiendas o restaurantes todavía hacen uso de estos “sakura” o clientes falsos (llamados “ganchos” en español), ya que en Japón, sobre todo en las grandes ciudades, es común el dicho de que a la puerta de los locales de más éxito siempre habrá una gran cola de gente; de la misma manera, también es común pensar que un local en el que no haya gente esperando para poder entrar no debe de ser muy bueno. El fenómeno de los “sakura” también se ha utilizado como experimento sociológico, para ver si realmente tiene efecto sobre el público en general, o realmente contribuye a lo contrario (que la gente salga pitando a un restaurante o tienda donde no sea necesario hacer cola).

A pesar de que en este sentido palabras como “gancho” o “claque” no son demasiado conocidas en español, en japonés sí que es habitual entender lo que es un “sakura”, escrito en este caso en hiragana: さくら. También se puede utilizar en todo tipo de contextos en que alguien es “contratado” (o persuadido) para hacer quedar bien a otra persona delante de todos; por ejemplo, si yo he de dar una conferencia en público y tengo miedo de que no guste, o me hagan preguntas difíciles, puedo convencer a un amigo para que se siente entre el público y al acabar intervenga alabando mi charla y luego haciéndome una pregunta facilísima cuya respuesta ya tendré preparada. Así de paso, se elimina tiempo para que otros asistentes tengan tiempo de criticar o hacer preguntas comprometidas. En este caso, ese amigo o asistente-preguntador benevolente sería un “sakura”.

Por supuesto, si yo convenciese a algunos amigos para que dejasen comentarios positivos en mi blog diciéndome lo interesante y entretenido que es y lo mucho que se aprende, estas personas serían también "sakura" (pero esto es sólo un ejemplo y que conste que no lo hago, ¡eh!).


Un caso parecido es el de las personas que hacen de “mawashimono” (回し者). Un mawashimono sería alguien que siempre recomienda un producto o marca a otras personas, tal cual se tratase de una recomendación sincera y personal, pero haciendo en realidad lo que sería considerado publicidad encubierta (aunque a veces tan descarado que de encubierta no tiene nada...). En español, a veces cuando un amigo nos recomienda mucho una marca o un producto, en broma le preguntamos:

- ¿Es que vas a comisión?

En este caso, para hacer la misma broma en japonés, le diríamos que es un mawashimono. Por cierto, el significado original de la palabra es “espía”, y probablemente es el único que encontraréis en el diccionario.

Como las personas que trabajan de "sakura" por lo general sirven para hacer ganar dinero... me gustaría terminar este post con una foto de una moneda de 100 yenes... en cuyo anverso podéis ver unas flores de cerezo. (Foto sacada de la Wikipedia).