有職読み - Lectura YÛSOKU-YOMI para nombres de personajes célebres

Hoy me gustaría empezar con un famoso poema, concretamente un tanka, que como muchos sabéis constan de cinco versos de 5-7-5-7-7 sílabas (o más precisamente moras):

見渡せば　／　みわたせば　／　Miwataseba
花も紅葉も　／　はなももみじも　／ Hana mo momiji mo
なかりけり　／　なかりけり　／ Nakari keri
浦の苫屋の　／　うらのともやの　／ Ura no tomoya no
秋の夕暮　／　あきのゆうぐれ　／ Aki no yûgure

Antes de traducir, veamos un poco de vocabulario:

• 見渡す miwatasu. Mirar alrededor (generalmente un paisaje desde lo alto).
• 花 hana. Flores.
  
• 紅葉 momiji. Hojas rojas otoñales.
  
• なかり nakari. No hay (japonés arcaico).
• けり keri. Indica forma de pasado, exclamación, etc. (japonés arcaico).
• 浦 ura. Bahía, ensenada.
• 苫屋 tomoya. Choza con el techo de juncos.
• 秋 aki. Otoño.
• 夕暮 yûkure. Puesta del sol, atardecer.

Siguiendo la interpretación que recoge mi diccionario de japonés antiguo y también esta más personal de aquí, propongo la siguiente traducción en prosa con la explicación de más abajo:

En esta puesta de sol otoñal, aunque mire el paisaje alrededor de esta choza de pescador en la bahía, no he visto ni las flores de la primavera ni las hojas rojas del otoño.

Se supone que el autor, 藤原定家 Fujiwara no Teika (1162-1241), trata de evocar un paisaje otoñal en el que no hay ningún colorido a su alrededor: ni hojas teñidas de acre, ni flores primaverales (como las del cerezo), nada... Sin embargo, por la propia gramática del japonés, cuando leemos u oímos hablar de las flores y las hojas, todavía no ha aparecido el verbo... que resulta ser una negación. Con lo cual, después de habernos imaginado a una persona contemplando un paisaje colorido cubierto de bonitas hojas y flores, resulta que en realidad no había nada. Después de esta decepción premeditada, a pesar de todo, el poema crea una imagen de belleza... descolorida, pero belleza al fin y al cabo, muy relacionada con el concepto estético japonés del wabi-sabi. Tampoco pasa desapercibido el sentimiento de soledad del poeta.


Después de este comienzo poético, entramos de lleno en el tema de hoy. Me gustaría que nos fijásemos en el nombre del poeta que ya he puesto arriba: 藤原定家 Fujiwara no Teika.

• 藤原 Fujiwara - Uno de los apellidos más ilustres y con más historia de Japón.
  
• の no - Aunque no se escribiera, este "no" a menudo se decía entre el apellido y el nombre, como si en lugar de Teika Fujiwara dijéramos Teika de (el clan de los) Fujiwara (nótese que en el Japón antiguo sólo tenían apellido los personajes de clases altas como nobles y samuráis).
  
• 定家 Teika - El nombre propio.
  

Os invito a que cliquéis en el nombre y visitéis la página de Wikipedia. Observaréis que dice lo siguiente:

Fujiwara no Teika (藤原定家, Fujiwara no Teika) (26 de septiembre de 1162 – 1241), también conocido como Fujiwara no Sadaie o Sada-ie [...]

Y la pregunta que surge es... ¿por qué "también conocido como"...? Si reparamos bien en los kanjis, 定家, nos daremos cuenta de que Teika es la lectura de origen chino (on-yomi) y Sadaie es la lectura japonesa (kun-yomi). Sin embargo, el nombre de una persona siempre se pronuncia de la manera que decidieron sus padres en su nacimiento. Así que... ¿por qué este poeta -y otros personajes históricos, en realidad- han pasado a ser conocidos con dos lecturas de su nombre diferentes? La nota al pie del artículo en la Wikipedia inglesa tampoco aclara mucho la pregunta.

Lo cierto es que el nombre auténtico de Fujiwara debió ser Sadaie, pero tras su muerte pasaría a ser conocido también como Teika, que es la lectura conocida como 有職読み YÛSOKU-YOMI... ¡y este es el tema de hoy!

Existe una costumbre que consiste en tomar un nombre propio que se pronuncia según la lectura kun-yomi y pronunciarlo según la lectura on-yomi una vez que un personaje célebre ha pasado a la posteridad. La lectura se llama 有職読み porque, como acabo de decir, se aplica a los personajes célebres, y la palabra 有職 yûsoku se refiere a alguien que tiene un oficio importante (como un noble o un samurái) o muchos conocimientos (como un escritor). Aunque hoy en día disponemos de muy pocos ejemplos reales, ya que la costumbre es más bien antigua, me gustaría comentar un par. Recordemos que en primer lugar va el apellido, el cual no sufre ningún cambio, y luego el nombre de pila:

• 源頼光 Minamoto no Yorimitsu (944-1021), uno de los primeros comandantes del clan de los Minamoto que fue conocido por sus proezas militares, tras su muerte también pasó a ser conocido como Minamoto no Raikô. En él se han inspirado numerosas leyendas, entre ellas una serie de animación en 2005, Otogi Zoshi (御伽草子 Otogizôshi en realidad es un compendio de literatura medieval que trata gran variedad de temas).
• 徳川慶喜 Tokugawa Yoshinobu (1837 - 1913), el decimoquinto y último shogún del shogunato Tokugawa, que llegó a su fin con la Restauración Meiji. Tras su muerte también pasó a ser conocido como Tokugawa Keiki.
• 伊藤博文 Itô Hirobumi (1841 - 1909), estadista que fue el primero en desempeñar el cargo de Primer Ministro de Japón (también tras la Restauración Meiji), recibió el nombre póstumo de Itô Hakubun, aunque hoy en día apenas se utiliza.
  
• 原敬 Hara Takashi (1856 - 1921), decimonoveno Primer Ministro de Japón ya en la Era Taishô, también conocido póstumamente como Hara Kei. Fue el primer plebeyo -tras renunciar a su rango hereditario de samurái- en llegar a Primer Ministro, motivo por el cual fue apodado 平民宰相 Heimin Saishô ("el primer ministro del pueblo llano") y también el primero en formar un gabinete estable tras años de reformas e inestabilidad política. Es famoso por haber muerto asesinado en la salida sur de la Estación de Tokio la tarde del 4 de noviembre de 1921, tras ser apuñalado en el pecho por un joven descontento con sus políticas. Al contrario que en los casos anteriores, la lectura yûsoku-yomi de su nombre, Hara Kei, es comúnmente utilizada, por ejemplo al hablar de su famoso diario personal que dejó como documento póstumo (『原敬日記』 Hara Kei nikki, "Diario de Hara Kei"), o en el nombre del museo en su honor (原敬記念館 Hara Kei kinenkan; en la web podéis ver en inglés: HARA-KEI Memorial Museum).
  

Uno de los motivos de esta costumbre se origina en un antiguo tabú sobre los nombres en algunas culturas asiáticas; en Japón la idea básica era que la lectura china on-yomi, al ser la que más se utilizaba en términos cultos y religiosos, expresaría más respeto hacia el difunto que la lectura kun-yomi, propiamente japonesa y por tanto más familiar o del pueblo llano. Por supuesto, tampoco podemos ignorar que en el budismo es común dar un nuevo nombre a los difuntos (aunque técnicamente eso ya sería otro tema...). Por último, en Japón por ejemplo uno de los pocos vestigios que quedan en la actualidad al respecto de este tabú es la manera de referirse a los Emperadores: los japoneses no hablan de Hirohito, sino del Emperador Shôwa (昭和天皇 Shôwa Tennô), en referencia al nombre de la era durante la cual reinó. Al emperador actual, en cualquier época, y en este caso Akihito, se le llama 今上天皇 (Kinjô Tennô), ya que sólo podrá dársele el nombre de *平成天皇 (*Heisei Tennô), en referencia a la era actual, tras su muerte (lo cual conlleva también un cambio de era). Aunque a otros miembros de la Familia Imperial se los conoce por su nombre propio más el tratamiento de respeto -sama, casi nunca oiremos *Akihito-sama (no es que no se pueda decir, pero...).

Esto es todo. Hoy hemos aprendido muchas curiosidades que en su mayor parte no os van a servir para nada, pero si alguna vez estáis estudiando historia o literatura y veis que algún personaje histórico tiene "dos nombres" que sospechosamente son diferentes lecturas de los mismos kanjis, quizás podréis saber un posible motivo; aunque, para ser sinceros... los ejemplos conocidos son muy pero que muy escasos. Por eso, ahí queda dicho, más que nada como una simple curiosidad.

El símbolo de iteración para kanji: 々

Hoy me gustaría hablar sobre uno de los símbolos de iteración (repetición) en japonés, concretamente el usado para kanjis:

々

Como ya sabréis la mayoría, su uso es muy fácil. Tenemos por ejemplo la palabra:

• 人 hito. Persona.

Y también existe otra palabra derivada que se formó repitiendo la anterior:

• 人人 hitobito. Personas, gente.

En estos casos, para no repetir el mismo kanji dos veces, utilizamos el símbolo de iteración:

• 人々 hitobito.

Las dos formas son correctas pero en japonés siempre es preferible la segunda, con lo cual 人々 se usa muchísimo pero 人人 no lo vamos a ver casi nunca (y lo mismo para todos los demás ejemplos que pondré después). Sin embargo, en algunos diccionarios como el 広辞苑 encontraremos 人人, en primer lugar porque es la manera original de escribir la palabra, y en segundo lugar porque 々 no es un kanji ni una letra, sino un símbolo (al igual que 〒, ※, €, $...) que no suele aparecer ni siquiera en los diccionarios de kanjis. Al no ser un kanji, no tiene lecturas on'yomi ni kun'yomi, pero como símbolo sí que tiene nombre: el más popular es “noma”, porque su forma es parecida a la de los katakanas ノ no y マ ma juntos. Para escribirlo en el ordenador yo suelo teclear “onaji” (同じ, mismo), con lo cual uno obtiene en el menú emergente de conversión todos los símbolos de iteración en japonés:

々 ゝ ゞ ヽ ヾ 〃 〱 〲 〳 〴 〵

Quien esté interesado en profundizar sobre el símbolo 々 o los demás puede consultar el artítulo Iteration mark en la Wikipedia inglesa o si se atreve con el japonés, el artículo correspondiente: 踊り字 (odoriji). Las versiones española, catalana, alemana y francesa son bastante escuetas así que os recomiendo la inglesa o la japonesa.

Dado que la Wikipedia ya contiene mucha información al respecto, aquí me gustaría resaltar sólo algunas advertencias.

Como ya he dicho, siempre que veamos este símbolo, hemos de interpretar que se repite el ideograma anterior. Aunque esto casi siempre indica la formación de un plural como en el ejemplo de arriba (persona – personas), esto no siempre es así. Por ejemplo, 次 tsugi quiere decir “siguiente, a continuación” pero 次々 tsugi tsugi no significa “siguientes” sino “uno tras otro”. De la misma manera, 時 toki es “tiempo, momento, hora”, pero 時々 tokidoki como ya sabemos casi todos quiere decir “a veces” (en realidad, ya vemos que la idea de plural está implícita).

Otro punto a notar, sobre todo para los iniciados en el idioma, es que este símbolo no se puede añadir a cualquier kanji que queramos para indicar que se repite o que estamos formando un plural. Por ejemplo, de 猫 neko (gato) no podemos derivar *猫々 nekoneko (gatos) (el asterisco se usa en lingüística para indicar que el ejemplo es incorrecto).

Así que el símbolo 々 se usa sólo en palabras ya formadas, como las siguientes. Nótese que a veces, al repetirse un kanji, se produce el famoso proceso de sonorización del japonés: como ya hemos visto, 人々 (personas) no se lee *hito hito sino hitobito.

• 我々 ware ware. Nosotros.
• 山々 yama yama. Montañas (y también “un montón de”).
• 国々 kuniguni. Países.
• 時々 tokidoki. A veces.
• 色々 iro iro. Diferentes, diversos, varios.
• 様々 samazama. Varios.
• 品々 shinajina. Productos, artículos.
• 多々 tata. Muchos.
• 次々 tsugi tsugi. Uno tras otro.
• Y muchos más...

Otros ejemplos algo distintos:

• 明々白々 meimei hakuhaku. Muy obvio, muy claro, absolutamente evidente. Viene de 明白 meihaku (obvio, evidente).
• 明々後日 shiasatte. El día después de pasado mañana. Viene de 明後日 asatte (pasado mañana).
• 赤裸々 sekirara. Al desnudo, con total sinceridad, sin rodeos ni tapujos. Viene de 赤裸 sekira (mismo significado), que ya apenas se usa.

Huelga decir que si queremos también podemos escribir 我我 ware ware, 時時 tokidoki y 明明後日 shiasatte, pero son alternativas muy poco comunes.


Por último, y aun a riesgo de pecar de tiquismiquis, una advertencia importante, y que de hecho es el motivo que me ha impulsado a escribir esta entrada. En un libro de texto de 200 páginas para aprender japonés cuya versión PDF gratuita circula por internet he visto un error que me ha dado mucha rabia. Ahí se explica el uso del símbolo 々 para repetir un kanji y se pone un único ejemplo, que no podía ser más desafortuando (sobre todo teniendo en cuenta que existen otros mucho más evidentes como los ya expuestos). Dicho ejemplo es:

• *民主々義 minshushugi. Democracia.

Hemos de saber que en estos casos el símbolo 々 es incorrecto. ¿En qué casos? Pues cuando dos kanjis iguales han quedado uno al lado de otro por casualidad. Aquí 民主 minshu es una palabra: “democracia”, y 主義 shugi es otra: “principio, doctrina” o el equivalente al sufijo español “-ismo”. En ningún caso estamos repitiendo el kanji 主 shu por motivos expresos, sino que casualmente han quedado juntos dos kanjis iguales procedentes de palabras distintas. Así que, al menos en la actualidad, no podemos usar 々 (antiguamente por lo visto se usaba). Por eso escribiremos:

• 民主主義 minshushugi. Democracia.

Otro ejemplo similar:

• 会社社長 kaisha shachô. El presidente de la empresa.

Por supuesto, el 社 sha de 社長 shachô se debe al 社 sha de 会社 kaisha. Pero eso no quiere decir que en este caso concreto estemos repitiendo el kanji en cuestión. Más bien es que al juntar las dos palabras han quedado dos kanjis iguales juntos por casualidad. Así que en teoría no podemos escribir *会社々長 kaisha shachô.

Evidentemente, esto no quiere decir que no haya gente que lo escriba mal. Podéis buscar en Goggle 民主々義 o 会社々長 y veréis que aparecen bastante; sin embargo, las formas correctas (o al menos convencionales), sin usar el símbolo de iteración, aparecen en un número abrumadoramente superior de casos.

Y con esto mi recomendación de siempre, ya sé que es triste tener que repetirlo... pero no os fiéis de cualquier texto enseñando japonés que os encontréis por ahí, especialmente en internet. Como decía un profesor mío de lengua en el instituto: “Hay profesores con muchas ganas de enseñar que saben muy poco... y profesores que saben mucho, pero con pocas ganas de enseñar”.

En el caso del japonés y de Japón en general, es tan cierto el dicho... Sólo estoy constatando un hecho. ¡Espero que nadie se ofenda!

Más ejemplos de mazegaki

Aunque no pensaba poner más ejemplos de mazegaki, la verdad es que viendo o leyendo las noticias siempre me acabo encontrando con alguno. Así que ahí van algunos más. Os recuerdo que el mazegaki consiste en mezclar kanji y kana para escribir un compuesto, porque alguno de los kanjis ya no se considera de uso común, y por ello la parte correspondiente va en hiragana.

• 改竄 kaizan. Alterar, manipular o falsificar (pruebas, cifras, documentos, etc.). Casi siempre lo veremos como 改ざん.

• 秘訣 hiketsu. Secreto, clave o truco (del almendruco) para conseguir algo. Casi siempre escrito 秘けつ. Si usamos un conversor kana-kanji no debemos confundirlo con 秘結, "estreñimiento".

• 親戚 shinseki. Familiar, pariente. A veces 親せき. Un sinónimo es 親類 shinrui.

• 石鹸 sekken. Jabón (en el sentido más amplio de la palabra). A menudo lo veremos escrito así: 石けん.

• 処方箋 shôhôsen. Prescripción / receta médica. Casi siempre lo veremos así: 処方せん, por ejemplo en grandes letras a la entrada de las farmacias. La prescricipción como tal (la acción y efecto de recetar un medicamento) es 処方, mientras que 処方せん se refiere al papel donde está escrita la prescripción.

Este post se irá actualizando a medida que se me vayan ocurriendo más ejemplos. De ello iré avisando periódicamente en nuevas entradas.

Más ejemplos de kakikae

Después de haber visto lo que son el mazegaki y el kakikae, me gustaría añadir algunos ejemplos de kakikae, es decir, compuestos de kanji (熟語 jukugo) en que se sustituyó uno caído en desuso o considerado de uso poco común por otro más conocido de igual pronunciación pero no siempre con el mismo significado. Ambas formas son correctas, pero es preferible la nueva (la que aparece en primer lugar), a no ser que queramos darle al texto un regusto arcaizante o hacer mucho énfasis en el significado original del kanji (la forma antigua soldrá ir acompañada de furigana).

• 沈殿 chinden, sedimentación o (en química) precipitación. Compuesto por... ¿hundirse + señor? ¿Un lord que se hunde? En realidad viene de:
  
• 沈澱 chinden, "hundirse" + "poso / sedimento". El diccionario japonés-español de la ed. Hakusuisha recoge esta entrada con esta escritura, pero lo más habitual es la nueva, kakikaeada.

• 格闘 kakutô, lucha cuerpo a cuerpo, y de ahí 格闘技 kakutô-gi, artes marciales. El segundo kanji es "pelea, lucha, batalla, guerra", vale, pero... ¿y el primero? "Estatus, capacidad, rango..." (y también "caso gramatical", como en latín). Es muy fácil pensar "ah, claro, porque las artes marciales tienen que ver con el rango, con la capacidad que se tiene...", pero aparte de esa suposición lo más correcto sería a firmar que simplemente el kanji 格 kaku sustituyó a otro de la misma "familia" que ya no se usaba, más por similitud gráfica y fonética, que semántica:
  
• 挌闘 kakutô, "golpear / luchar" + "pelea". La parte de la izquierda del kanji es el radical de "mano", como en 持つ motsu, llevar, tener en la mano, etc. Probablemente los practicantes de artes marciales, cuando hacen caligrafía, utilicen esta forma genuina.
  

• 記章 kishô, insignia, emblema o medalla (de las que se otorgan en reconocimiento de algo y se ponen en la ropa). Compuesto por "crónica / relato / dejar por escrito" y (en este caso) "dibujo estampado / adorno". Tiene cierto sentido... pero originalmente era:
  
• 徽章 kishô, de "prueba / muestra" y "dibujo estampado / adorno", ya que una insignia es una muestra de algo (autoridad, prestigio, etc...).
  

• 飛語 higo, rumores infundados (la palabra más habitual es 噂 uwasa). Literalmente "palabras que vuelan". Parece que tiene sentido... además existe la expresión 飛語を飛ばす higo wo tobasu, difundir (hacer volar) rumores, que hace que esta escritura parezca más convincente. Pero en su origen era:
  
• 蜚語 higo, "cucaracha" + "palabra". En realidad el ideograma de cucaracha (ahora en desuso completamente) también quiere decir "volar", supongo que porque algún chino flipó al descubrir que las cucarachas también vuelan... de hecho el kanji está compuesto por 虫 mushi (insecto) y 非 hi, que aquí no es una negación, sino que representa unas alas que se abren (hiraku). Así que como este kanji tiene un sentido literal y otro figurado, no sé si la palabra aludía a "unas palabras que vuelan" como con la escritura actual, o a "lo que han dicho las cucarachas" (¡me gusta más esta interpretación!). Asimismo existe la expresión 流言蜚語 ryûgen higo: falso rumor / noticia sin fundamento.

• 侵略 shinryaku, invasión o agresión militar. El primer kanji es "invadir / entrar sin permiso / violar (leyes, fronteras...)"; hasta ahí bien. Pero... ¿略? Como ya sabemos es "abreviar, omitir... (igual que en 省略 shôryaku)", ¿qué tendrá que ver? Si consultamos el diccionario de kanjis, vemos que apura la lista de significados hasta incluir "saquear, robar". Esto es porque este kanji ya ha asumido -a la fuerza- los significados del que sustituyó, puesto que en principio se escribía:
  
• 侵掠 shinryaku, "invadir" + "pillería / robo". Otro ejemplo similar es 略奪 ryakudatsu, pillaje o saqueo (y de ahí 略奪品 ryakudatsuhin, botín), que en su origen era 掠奪, "pillería + robar a la fuerza".

• 掃滅 sômetsu, aniquilar o exterminar. El segundo kanji es "destruir, arruinar(se), perecer...", perfecto. Pero el primero quiere decir... ¿¡barrer!? Sí, efectivamente es el sô de sôji (掃除 "limpiar"). Hombre... si vamos a exterminar al ejército enemigo podríamos pensar que vamos a barrerlos del campo de batalla, pero este kanji no fue elegido por su significado (aunque también debió de influir) sino más bien porque sonaba igual que el que había en la palabra original:
• 剿滅 sômetsu, donde el primer kanji quería decir "matar / destruir".
  

Con esto doy por concluido el tema del kakikae (salvo que haya preguntas, claro). Los interesados podéis consultar la siguiente lista de casos, muy exhaustiva. Podéis buscar en orden a-i-u-e-o （あいうえお順 a i u e o-jun, también llamado 五十音順 go-jû-on-jun）el kanji actual, y veréis a cuáles sustituyó (algunos sustituyeron a varios), junto a varios ejemplos. Si la mayoría de ejemplos no os suenan, no os preocupéis, muchas de esas palabras no se usan casi nunca, de hecho algunas son tan raras que quien las usa, ya que las usa, puede permitirse el lujo de usar el kanji original (por ejemplo, leyendo tesis yo siempre he visto 敷衍 fuen, "amplificación" (en lingüística), y no 敷延, que sería la versión fácil kakikae).

「同音の漢字による書きかえ」逆変換


Y para acabar, un オマケ omake (regalito).
Os pongo los kanjis de cucaracha (ゴキブリ gokiburi), que ya ni siquiera te los convierte el ordenador cuando escribes:

蜚蠊

Y la trampa para cucarachas, una casa de cartón con el suelo pegajoso (Gokiburi HOIHOI).

El mazegaki, el kakikae... y el veneno de la ciruela

Hace unos meses, en la sala de espera del hospital, decidí hojear por curiosidad un panfleto sobre enfermedades de transmisión sexual (性感染病 sei kansenbyô, popularmente 性病 seibyô, enfermedad venérea). Como ya sabéis, los análisis de sangre para ver si estás contagiado son gratuitos y anónimos, y generalmente incluyen las tres enfermedades más comunes:

• HIV (eichi ai vui) : el VIH o "virus del sida" (sida = エイズ eizu, del inglés AIDS).
• 梅毒 (baidoku): la sífilis.
• クラミジア (kuramijia): la clamidia.

Lo cierto es que si tenéis intuición y buen conocimiento de kanjis, aunque no conozcáis el vocabulario médico podréis seguir más o menos la terminología, por ejemplo:

• 抗体 kôtai (reaccionar contra algo + cuerpo): anticuerpos.
  
• 陽性 yôsei (cualidad de yang -activo y masculino): positivo (en los resultados).
  
• 陰性 insei (cualidad de ying -pasivo y femenino): negativo.

Sin embargo, de repente se me encendió una bombilla. Ya sabía que sífilis en japonés era 梅毒 baidoku, pero ahí sentado mientras esperaba por primera vez me pregunté...

¿Por qué "sífilis" se escribe en japonés "ciruela + veneno"?

Es decir, interpretándolo un poco temerariamente, "el veneno de la ciruela". Pensé que había gato encerrado y que esta palabra originalmente debía de haberse escrito de otra manera... que es de lo que me gustaría hablar hoy. Pero antes de eso, vamos a empezar por el principio.

A todos nos han enseñado que los kanjis tienen significado, y que las palabras formadas por dos o más kanjis suelen tener como mínimo algo que ver con los ideogramas que las componen. Pero esto, como muchas otras cosas en la enseñanza del japonés a niveles iniciales, intermedios (y a veces incluso superiores), es falso o, mejor dicho, no siempre es verdad.

Muchos de vosotros sabréis que "lotería", "sorteo" o "rifa" en japonés se dice chûsen... Si intentamos escribirlo en el ordenador, por ejemplo, teclearemos chuusenn, y el sistema de conversión kana-kanji nos dará la opción de convertir ちゅうせん a:

1. ちゅうせん
2. チュウセン
3. 抽選
4. 抽せん
5. 抽籤

¿Cuál escogemos? El primer kanji, 抽 chû, aunque no sepamos lo que quiere decir no nos da muchos problemas porque no tenemos elección (por cierto, significa "sacar" o "extraer"). En el caso del segundo, tenemos 選 sen, que, este sí, sabemos que se utiliza para 選ぶ erabu, escoger, y un sorteo consiste precisamente en escoger premios y ganadores sacando papelitos, bolitas o lo que sea de algún sitio. El kanji de la opción 5 seguramente no nos suene de nada y nos parezca muy raro (a ver si vamos a escribir algo que no es...) y la opción cuarta es una cosa mu rara, medio kanji medio hiragana, es decir 中途半端 chûto hanpa.

En realidad, la 3, la 4 y la 5 son todas opciones correctas. El hecho de que haya tres se debe a dos fenómenos que ha experimentado el sistema de escritura japonés en las últimas décadas: mazegaki y kakikae.

Como ya sabéis, tras la segunda guerra mundial se reformó la escritura japonesa y se estableció una lista de kanjis de uso común, llamada hoy en día 常用漢字 (jôyô kanji) y modificada por última vez en 1981. En ella aparecen los 1.945 kanjis reconocidos oficialmente por el Ministerio de Educación. Los japoneses aprenden 1.006 en la escuela primaria (6 años) y el resto, 939, en la secundaria (3 años). Durante el bachillerato, la universidad y el resto de su vida irán aprendiendo kanjis nuevos que digamos, no es "obligatorio" saber, de la misma manera que nosotros aprendemos palabras nuevas toda la vida. Estos kanjis adicionales, aunque a veces son muy conocidos, deben evitarse en publicaciones de interés general como libros y revistas no especializados, medios de comunicación, letreros y correspondencia, ya que el objetivo es que sabiendo sólo 1.945 kanjis de los miles que hay, uno pueda leer perfectamente en japonés. La solución más empleada cuando se decide utilizar uno de estos kanjis es indicar la lectura en furigana.

Así, podríamos escribir あいさつ aisatsu (saludo), que es lo reconocido oficialmente, o 挨拶 con el hiragana あいさつ encima (en la escritura horizontal) o a la derecha (en la vertical). (En realidad todos los japoneses pueden leer estos dos kanjis, aunque no estén en la lista oficial, por lo que a veces van sin furigana ni nada.)

El problema es cuando, de todos los kanjis de una palabra, sólo hay uno que no está en la lista oficial, y entonces es cuando aparecen -o aparecieron- el mazegaki y el kakikae.

El mazegaki (escribir mezclando) consiste en escribir en hiragana sólo aquellas partes de una palabra cuyos kanjis ya no se consideran de uso común. De ahí que a veces, por ejemplo en las noticias, veamos que un plan gubernamental o empresarial ha hecho 破たん hatan, es decir, ha fracasado y se ha anulado. Esta palabra se escribe 破綻, pero como el segundo kanji no es de uso común, pues se pone en hiragana para que todo el mundo lo pueda leer, y ya está. Otro ejemplo común es たん白質 tanpakushitsu, proteína, que debería ser 蛋白質 o en contextos científicos タンパク質. En las noticias también veremos de vez en cuando 覚せい剤 kakuseizai (anfetaminas, estimulantes), que debería ser 覚醒剤. Si bien en los libros lo más normal sería escribir todo en kanji con furigana, en otros formatos (internet, televisión) se prefiere escribir en mazegaki antes que rellenar la pantalla de kanjis "extraoficiales" con su furigana.

El mazegaki la verdad es que queda muy feote y es una solución muy cutre, pero digamos que es un fenómeno bastante excepcional. Cuando la escritura japonesa fue reformada tras la segunda guerra mundial como hemos dicho antes, las principales medidas que se tomaron para simplicarla fueron otras dos, mucho más extendidas:

1. Simplificar el número de trazos y forma de los kanjis, algo que hicieron después los chinos pero de forma mucho más bestia. Así, 廣 hiro (amplio) se convirtió en 広; 實 jitsu (verdad) se convirtió en 実; 讀 doku (leer) se convirtió en 読; y 賣 bai (vender) se simplificó como 売. Así que hace no mucho más de medio siglo, Hiroshima se escribía 廣島, 実際 jissai era 實際, el diario Yomiuri era 讀賣 y leer se escribía 讀む yomu. Conocer estas formas antiguas de los kanjis (旧字体 kyûjitai) es necesario para poder leer libros de antes de la década de los 50, y aunque algunas son muy populares y se siguen usando (por ejemplo 廣 en apellidos y 學 en los letreros y sellos oficiales de las universidades, 大學), otras cayeron en desuso definitivamente y sólo son objeto de estudio de los filólogos (de manera que la mayoría de japoneses de hoy en día tampoco las pueden leer, a pesar de que en el colegio se estudia japonés clásico).
   
2. Sustituir un kanji muy difícil por otro más sencillo y de uso común que tuviera la misma pronunciación y, a poder ser, el mismo significado, uno parecido, o uno adecuado. De ahí proviene la palabra 抽選 chûsen, que en su origen se escribía como en la opción 5 que hemos visto antes: 抽籤, combinación de 抽 chû, sacar + 籤 sen, oráculo. Este último kanji, al no ser de uso común, se sustituyó convenientemente por 選, que se pronuncia igual y tiene un significado bastante apropiado para el caso.
   

Este segundo procedimiento es el que se conoce como kakikae (reescribir, literalmente "escribir" + "cambiar"). Gracias a él, una palabra complicada de escribir como 抽籤 (literalmente "extraer" + "oráculo escrito en un trozo de papel o bambú") pasó a escribirse también 抽選 ("extraer" + "elegir"), con el mismo significado de lotería, rifa o sorteo. Este proceso tiene la ventaja de simplificar la lectura y el aprendizaje de ideogramas, pero el inconveniente de que despojó a muchas palabras de su sentido original, a veces relacionado con la cultura japonesa, para sustituirlo por otro bastante arbitrario. Si os digo que el ideograma sustituido, 籤 sen, además se lee くじ kuji... seguro que os suena más familiar. Kuji aún es una palabra muy común para "sorteo", proveniente de un sistema antiguo de predicción del futuro, y por supuesto es el kuji de los omikuji おみくじ (originalmente 籤御神籤), esas tiras de papel que sacamos al azar en los santuarios sintoístas y que si nos vaticinan mala suerte las atamos a un árbol para anular la predicción aciaga. Por supuesto una lotería tiene mucho que ver con elegir (選), pero creo que tiene mucho más que ver con kuji (籤, que por cierto es la forma simplificada de 鬮).

Así que ya sabemos por qué ちゅうせん se puede escribir de tres maneras: 抽籤 es la original con un kanji no común, 抽せん es la solución mazegaki, y 抽選 es la solución kakikae. Podéis usar las tres cuando queráis. Yo, para usos generales, recomiendo la última.


Vuelvo ahora a plantear la pregunta del principio...

¿Por qué "sífilis" se escribe en japonés "ciruela + veneno"?


Pues porque pasó por un proceso de kakikae. La escritura original era 黴毒, también pronunciada baidoku, pero como el primer kanji, muy complicado, no entró en la lista de los de uso común, se sustituyó por otro parecido de igual pronunciación, que fue 梅 (bai o ume, ciruela), y esto dio como resultado la escritura actual 梅毒.

Así, baidoku en realidad no quiere decir ciruela y veneno (梅毒)... sino moho y veneno, en referencia figurada a alguno de sus síntomas. En efecto, 黴 (moho) no sólo se lee bai, sino también kabi, que seguro que os suena mucho más (es la palabra normal para moho, sólo que se escribe en kana: かび o カビ).

Por supuesto, la palabra temporada de lluvias o 梅雨 tsuyu en su origen tampoco tenía nada que ver con ninguna lluvia de las ciruelas, sino que se escribía 黴雨, "lluvia de moho", probablemente porque se refiere al tiempo en que llueve mucho y eso favorece la humedad y la aparición del moho. Lo que ocurrió es que en 黴雨, al igual que en otras palabras, el kanji 黴 se cambió sistemáticamente por 梅, coincidiendo además -mira por dónde- con que el mes del tsuyu (junio o julio) es cuando maduran las ciruelas. Quizás a la conversión de "lluvia de moho" a "lluvia de ciruelas", que tiene cierto sentido, se deba el cambio en otras palabras como "veneno de moho" a "veneno de ciruelas", que en este caso no tiene ninguno. De manera que la forma de escribir "sífilis" en la actualidad, podría tener que ver con la estación de lluvias mucho más de lo que habríamos pensado: quizás la última desencadenó la primera.

Justo después de escribir este post, he encontrado uno de Nora sobre el 梅雨 tsuyu donde ya nos hablaba de la "lluvia de moho" y más curiosidades sobre el tsuyu como tal.

En un segundo post pondré más ejemplos... Pero antes la moraleja de hoy... nunca penséis que el significado de una palabra siempre será la interpretación literal del significado aislado de sus kanjis (como tampoco que el significado de un kanji ha de ser por fuerza la combinación de los significados de sus radicales y partes). Y por supuesto, tampoco os fiéis de lo que explique según quién por ahí sobre por qué una palabra se dice así o un kanji se escribe asao: casi nunca he visto explicaciones correctas.

麻生首相の誤読連発 - Los gazapos del Primer Ministro Asô

Ayer (13 de noviembre de 2008), el Primer Ministro japonés Tarô Asô, que lleva menos de dos meses en el cargo, volvió a ser noticia en todos los medios japoneses porque err... cómo decirlo educadamente... no sabe leer bien algunas palabras en los discursos que le escriben.

Como todos sabéis, es habitual que la gente importante lea discursos que le han escrito otros, lo cual les deja en una situación algo embarazosa cuando dicen algo comprometido. Cuando se lee en japonés, existe un problema adicional: es posible que el orador se encuentre en medio del texto un kanji traicionero que no sabe leer, o cree que se lee de cierta manera pero no es así. En ese momento se hace evidente que el texto no lo ha escrito él mismo. Esto no suele pasar, y aunque pase, mucha gente no se da cuenta (porque no tiene el texto original para comparar), pero por lo visto al bueno de Asô le han traicionado sus conocimientos de japonés varias veces ya.

Vamos a ver tres ejemplos.

1. 「はんざつ」

Uno de los dos más recientes fue el día 12, cuando leyó un discurso en el acto de clausura del Año de Intercambio y Amistad entre Jóvenes Chinos y Japoneses en la Universidad de Gakushûin, donde él mismo se graduó en Economía. Al decir que hasta ahora nunca se habían celebrado eventos bilaterales con tanta frecuencia como en el último año, leyó:

• はんざつ　HANZATSU (quizás 繁雑, "complicado"),

cuando en realidad debería haber dicho:

• ひんぱん　HINPAN (頻繁), "frecuente".

Ésta es una palabra muy común y probablemente -más que no saberla- se confundió al leer (se le lenguó la traba o tuvo un lapsus linguae para ser más cultos). Sin embargo, las dos siguientes no son tan comunes y es de suponer (también por la naturaleza del error) que en realidad las leyera mal porque cree que se leen así.

2. 「みぞゆう」

En el mismo discurso, lamentando el reciente terremoto en la región china de Shichuán (中国・四川大地震 Chûgoku Shisen daijishin), dijo que se trataba de un hecho...

• みぞゆう　MIZOYÛ, que no significa nada...

En lugar de decir:

• みぞう　MIZO-U (未曾有), "sin precedentes".

El kanji 有 (haber, tener, existir) se suele leer yû, pero en algunos compuestos lo más correcto, o lo único correcto, es u, como en 有無 umu (haber o no haber: 脈の有無 myaku no umu, si hay pulso o no).

3. 「ふしゅう」

En una sesión plenaria del Senado el pasado día 7, afirmó que había que tomar ejemplo de las declaraciones del ex-primer ministro Tomiichi Murayama (1994-1996) y seguir en la misma línea, pero pronunció:

• ふしゅう　FUSHÛ, que por casualidad coincide con una palabra culta no muy común: 腐臭, "olor de podredrumbre".

Cuando lo que quiso decir fue:

• とうしゅう　TÔSHÛ (踏襲), "seguir el ejemplo de algo".

En este caso pronunció la palabra mal repetidas veces, gracias a lo cual los senadores pudieron llegar a entender lo que quería decir realmente, y comprobar que no se trataba de un error puntual, sino de que no conocía la lectura correcta. Al día siguiente un diputado de la oposición en el Parlamento se burló pidiendo que por favor le enseñaran la lectura correcta al Primer Ministro.

Por lo que respecta a las declaraciones cuyo ejemplo debería seguirse según Asô, se trata de la disculpa oficial del gobierno japonés por las atrocidades cometidas en otros países asiáticos, en ocasión del cincuentenario del final de la Segunda Guerra Mundial. La declaración, aprobada por unanimidad por todos los miembros del Gobierno y conocida popularmente como 村山談話 (Murayama Danwa, texto completo en inglés), la pronunció el Primer Ministro Tomiichi Murayama el 15 de agosto de 1995 (un año después de que se formara el primer gobierno socialista en Japón tras medio siglo de hegemonía de la derecha). Era la primera vez que Japón se disculpaba oficialmente ante Asia y el mundo y el Gobierno adoptaba sin paliativos la versión de que su país fue agresor antes y durante la Segunda Guerra Mundial (frente a la visión de que fue una víctima que sólo se estaba defendiendo, aún sostenida hoy -aunque a título personal- por muchísimos políticos de derechas y algunos de izquierdas). Probablemente este debate surgió a raíz de la tesis defendida hace unos días por el jefe de la Fuerza Aérea de las Fuerzas de Autodefensa (F.A.D.), Toshio Tamogami, quien afirmó que Japón "no fue una nación agresora"; menos de 24 horas después, fue destituido por el Ministro de Defensa por contradecir la postura oficial del Gobierno en un tema tan delicado.


Los tres casos anteriores de palabras mal leídas están recogidos en los tres diarios japoneses que he consultado y también los explicaron en un programa que vi en la televisión. Los siguientes ejemplos, supuestamente extraídos de las sesiones parlamentarias televisadas, se citan en el artículo japonés de la Wikipedia 麻生太郎 Asô Tarô, pero no los he confirmado con fuentes más fiables.

• 4) 前場 lo leyó como 「まえば」 maeba, correctamente ぜんば zenba (sesión matinal de la Bolsa).
  
• 5) 詳細 lo leyó como 「ようさい」 yôsai, correctamente しょうさい shôsai (detalles, pormenores).
  
• 6) 措置 lo leyó como 「しょち」 shochi, correctamente そち sochi (medida, remedio).
  
• 7) 物見遊山 lo leyó como 「ものみゆうざん」 monomiyûzan, correctamente ものみゆさん monomiyusan (irse de paseo, viaje de placer).
  
• 8) 思惑 lo leyó como 「しわく」 shiwaku, correctamente おもわく omowaku (opinión, previsión).

Algunas de las palabras que hemos visto se usan sobre todo en la lengua escrita y no es tan raro que el ciudadano medio dude sobre su lectura correcta. Los casos 1 y 5 me parecen meros despistes del momento porque el error tiene su lógica y es imposible que no conozca la lectura correcta; los casos 2, 4, 6, 7 y 8 pueden deberse a que crea que se leen así, o a que en ese momento le salió decirlo así al estar leyendo en directo; el caso 3 es el más descarado y puede que desconociera completamente la lectura al ser una palabra sobre todo de uso escrito, en ese caso quizás improvisó como pudo cambiando tô por fu porque la lectura on'yomi del kanji 踏 es fu·mu (pisar, 踏む). Son meras suposiciones.

Como habréis adivinado en el título de este post, 誤読 godoku es "lectura errónea (de un kanji)". Otros usos similares de 誤～ (algo erróneo/equivocado) son 誤用 goyô ("mal uso", generalmente de una palabra, forma gramatical, etc.) y 誤変換 gohenkan ("conversión errónea", referido a cuando escribimos unos kanjis por otros de igual pronunciación por un descuido al usar el sistema de conversión kana-kanji del ordenador, por ejemplo, tecleamos じどうはんばいき jidô hanbaiki pero en vez de 自動販売機 -máquina de venta automática- nos sale 児童販売機 -máquina de venta de niños-; caso real que vi una vez en un documento de mi oficina). El gohenkan es un incidente bastante común en japonés... incluso entre los nativos, si se confía demasiado en el ordenador y además se escribe a toda prisa y sin repasar (sobre todo en el móvil o chateando).

¿Cuál será el próximo gazapo de Tarô Asô?

NIPPONJIN & UCHUUJIN

En un post anterior hablé sobre el nombre de Japón en japonés, 日本, y sus dos posibles lecturas: Nihon y Nippon. La primera es la forma habitual y más corriente en la vida cotidiana, y además es la única que puede utilizarse en la mayoría de compuestos (日本文化 nihon bunka, cultura japonesa; 日本料理 nihon ryôri, gastronomía japonesa). La segunda es la forma tradicional y más antigua, y como tal tiene fuertes connotaciones de identidad nacional; por eso se utiliza con mucha frecuencia en los ámbitos de la política y el deporte; además, por motivos que también quedaron explicados, es la forma oficial y preferida a la hora de escribir en alfabeto (por ejemplo en los sellos): NIPPON.

Por otra parte, aunque en teoría también existen las pronunciaciones nipponjin (日本人) y nippongo (日本語) para referirse respectivamente a los japoneses y a su idioma, lo cierto es que en la práctica no se usan nunca y lo normal es decir nihonjin y nihongo.

Sin embargo... si alguno de vosotros ha estado pendiente de las noticias japonesas recientemente, habrá observado que al hablar de los deportistas nacionales en los Juegos Olímpicos utilizan mucho la expresión NIPPONJIN. Huelga decir que en las competiciones deportivas internacionales y en especial en las Olimpiadas la forma más común es Nippon, por motivos que también quedaron explicados en el citado post. Así que alguien podría pensar que también es normal pronunciar Nipponjin en lugar de Nihonjin, cuando hablamos de japoneses que participan en los Juegos Olímpicos.

Pero no.
El NIPPONJIN que podemos oír en las noticias japonesas estos días no se corresponde a 日本人, sino a una expresión que se pronuncia igual pero se escribe diferente:

日本陣 Nippon-jin.


El significado original de 陣 (jin) es de origen militar: “campamento, posición, lugar”. Pero también se utiliza como sufijo para referirse a un grupo de personas. De esta manera:

• 教授陣 kyôju-jin quiere decir “profesorado” (de una universidad);
• 報道陣 hôdô-jin quiere decir “la prensa” (referido a un grupo de periodistas reunido en un acontecimiento); y
• 日本陣 Nippon-jin se refiere a “los deportistas japoneses” o al “equipo japonés” que participa en una competición olímpica. Por supuesto, también podemos decir スペイン陣 para el equipo (olímpico) español o メキシコ陣 para el mexicano, y se pronuncia igual que スペイン人 o メキシコ人.
  

A todo esto, aunque en japonés “Juegos Olímpicos” suele decirse オリンピック Orinpikku, en las noticias escritas (incluidos los textos en televisión) a menudo veremos 五輪 gorin, que literalmente quiere decir “cinco aros”, en clara alusión a la bandera olímpica. Sin embargo, en general se lee オリンピック, de manera que 北京五輪 no se leería Pekin Gorin sino más bien Pekin Orinpikku. Lo que ocurre es que 五輪 va muy bien porque ocupa menos espacio en la pantalla de la televisión y en los titulares de los periódicos, pero al hablar lo más normal es decir オリンピック.


Y después de NIPPONJIN, vamos a hablar de UCHUUJIN.

En su libro 『異文化間コミュニケーションと通訳者の役割』(“La comunicación intercultural y el papel de los intérpretes”), Hideyasu Tanimoto analiza las dificultades de la interpretación simultánea y nos relata un caso real muy divertido. En una conferencia de un astronauta estadounidense en Japón hace más de dos décadas, uno de los presentes le preguntó si durante su viaje por el espacio...

「…うちゅうじんを みたことが ありますか？」
Uchû-jin wo mita koto ga arimasu ka?

El intérprete, sin duda llevado por el frenesí de la interpretación simultánea que debe ser hecha a toda velocidad, tradujo automáticamente de la siguiente manera:

“Have you ever seen any spaceman?”
(¿Ha visto alguna vez algún extraterrestre?)

Inmediatamente se dio cuenta de su error... sólo unos instantes antes de que algunos de los presentes estallaran en carcajadas.

Sí... todos sabemos que 宇宙人 uchû-jin (“universo” + “persona”) quiere decir “extraterrestre”... pero lo que pocos sabíamos y aquello en lo que el intérprete, aun siendo japonés, no cayó en ese momento fue en que lo que quien había hecho la pregunta quería saber es si el astronauta, durante su viaje espacial, había visto alguna vez...

宇宙塵 uchû-jin, es decir, “polvo cósmico”.

El japonés tiene estas cosas...

Por cierto, para mí los humanos también deberíamos poder llamarnos 宇宙人... porque la Tierra, y nosotros con ella, también formamos parte del Universo. Así que somos personas del universo. Pero ningún japonés quiere darme la razón :P

Los 宇宙人 son sólo los extraterrestres. Y además, según el diccionario, sólo los que tienen una inteligencia superior, ya que por algo utilizamos en la denominación el kanji de persona.

Ahí queda eso, el tema de hoy eran... los japoneses y los extraterrestres... o mejor dicho el equipo olímpico japonés y el polvo cósmico. Por cierto, hacía dos meses que no actualizaba... Julio y agosto (en Japón) son dos meses muy chungos si eres estudiante, profesor o, en mi caso, las dos cosas. El mes de septiembre, eso sí, es de vacaciones (vacaciones que incluyen preparar las clases de español y el tema de la tesis doctoral, ¡pero vacaciones al fin y al cabo!).

La misma palabra con diferentes kanjis (1)

En entradas anteriores, algunas personas han sacado a colación dos "problemillas" de la lengua japonesa relacionados con su sistema de escritura:

1) El hecho de que una misma palabra se pueda escribir con kanjis diferentes sin motivo aparente, porque se leen igual y significan exactamente lo mismo (Bernat-san aquí: 駄洒落 - Juegos de palabras (1)).

2) El uso del katakana para escribir palabras que en teoría tendrían que escribirse en kanji o hiragana (Mariana-san aquí: 危機一髪 - kiki ippatsu).

Dado que el segundo punto quedó más o menos aclarado en mi comentario-respuesta en aquel momento (aunque mantengo mi promesa de volver a retomar el tema), hoy voy a tratar el primer punto solamente:

DIVERSAS MANERAS DE ESCRIBIR UNA MISMA PALABRA


En primer lugar, creo que es preciso distinguir tres casos bien diferenciados:


A) Palabras que se pueden escribir de dos o más maneras sin que haya variación alguna de significado ni de matiz. Esto se debe a que existe más de un kanji para escribir lo mismo, o a que existen versiones diferentes de un mismo kanji y ambas siguen en uso actualmente, entre otras cosas. Estrujándome el cerebro se me han ocurrido algunos ejemplos:

- Yomigaeru ("resucitar") puede escribirse indistintamente: 蘇る / 甦る.

- Kiseki ("milagro") puede escribirse: 奇跡 / 奇蹟.

- Fugu ("pez globo") puede escribirse 河豚 (el cerdo del río) / 鰒 (un kanji propio con el radical que significa "pez" 魚 a la izquierda (sakana-hen), como con casi todos los nombres de peces)

- Kurage ("medusa") puede escribirse 水母 (agua + madre) / 海月 (mar + luna).

- Hitode ("estrella de mar") puede escribirse 人手 (mano humana) / 海星 (estrella de mar)


En cuanto a los últimos tres ejemplos, en realidad hay algunos otros nombres de seres vivos que también pueden escribirse de varias formas, como vemos todas con alguna interpretación, pero lo curioso es que normalmente suelen escribirse en hiragana y los kanjis no suelen ser de conocimiento común (por ejemplo, 河豚 lo conoce todo el mundo, pero 海月no lo sabe leer casi nadie; lo normal es ふぐ o くらげ).

En este caso no hay absolutamente ninguna diferencia entre el uso actual de una y otra forma (el origen etimológico ya es otra historia...). Es un engorro tener que aprender ambas, pero no queda más remedio. Para hacernos una idea, en español sería como escribir "water / váter", o "marketing / márqueting", o "trasporte / transporte", etc. De hecho, también hay palabras que pueden ir indistintamente con G o con J, pero así a bote pronto no me acuerdo.

Ahora viene lo interesante:


B) Palabras que pasan a escribirse de otra manera por algún motivo concreto que alguien ha pensado. No es un caso muy extendido, pero existe. Por ejemplo:

- Tôfu ("tofu") se ha escrito 豆腐 de toda la vida, sin embargo hay un problema. El primer kanji, mame, significa "legumbre" o "judía", pero el segundo, kusaru, quiere decir "pudrirse". Este nombre hace honor a su elaboración, pues el tofu se produce con la coagulación -un proceso similar a la fermentación- de la leche de soja -un tipo de legumbre como ya sabemos. De esta manera, cuando uno ve la palabra "tofu" escrita en japonés, no puede evitar entender "legumbres podridas"; sería como si en español al queso lo llamáramos "leche podrida". Evidentemente el nombre no es muy agradable, y algunos comercios y empresas relacionadas han inventado una nueva manera de escribir la palabra que, aunque no sea oficial, ya se ha extendido relativamente entre el público general también:

豆富 - En este caso se conserva el primer kanji (tô, "legumbre") y se sustiye el segundo (fu, "pudrirse") por otro de significado más agradable que se pronuncia igual: fu, "riqueza", en referencia a que el tofu es un alimento muy rico en proteínas: 蛋白質に富む tanpakushitsu ni tomu.

Así, como quien no quiere la cosa, TÔFU ha pasado a escribirse
豆腐 (forma original) o 豆富 (forma inventada recientemente).


En español, sería algo equivalente a escribir "okupación": sigue significando "ocupación", pero le damos un valor añadido; no sólo nos referimos a un tipo especial de ocupación, sino que además la rebeldía ortográfica se convierte en símbolo de la rebeldía social. En ese sentido, los medios de comunicación por supuesto siempre lo escriben con K.



C) Palabras que pronunciándose igual y teniendo más o menos el mismo significado, se escriben con kanjis diferentes para expresar diferencias de matiz.

Éste es el caso más común y el más confuso, debido en parte a que los diccionarios muchas veces no indican la diferencia. Vamos a ver un ejemplo muy ilustrativo. Por ejemplo, si buscamos el verbo SAGASU (さがす) - Buscar en el diccionario japonés-español, veremos que se puede escribir de dos maneras diferentes, ya que la entrada del diccionario reza así:

さが・す　【探（捜す】
buscar; [捜し出す] encontrar. ・・・を～して en busca de algo · uno. 貸し家を～す buscar una casa de alquiler. 職を～す buscar trabajo. ポケット（の中）を～す registrarse el bolsillo. この辞典ではその言葉は～せない No se puede encontrar esa palabra en este diccionario.

Esto nos puede hacer pensar que este verbo puede escribirse indistintamente con dos kanjis diferentes, que serían:

1) 探す saga-su (buscar)
2) 捜す saga-su (buscar)

Entonces... ¿hace falta que me los aprenda los dos? ¡Pero si significan lo mismo! Menuda tontería y pérdida de tiempo... Que pongan uno solo y ya está.

Pero no... en realidad esto no es así.

En realidad, aunque el diccionario no lo diga, cada kanji tiene un matiz diferente según la situación que estemos describiendo:

1) 　探す se utiliza cuando estamos buscando algo que deseamos obtener, pero aún no está decidido qué es exactamente o cómo es. Por ejemplo:

- 借家を探す shakuya wo sagasu. Buscar casa.
- 職を探す shoku wo sagasu. Buscar trabajo.

En ambos casos se trata de algo que queremos, pero no estamos buscando UNA casa o UN trabajo concreto, sino que estamos mirando muchas posibilidades para luego elegir una.


2)　捜す se usa, en cambio, cuando estamos buscando algo concreto de lo que ya tenemos conocimiento, generalmente algo que ya sabemos lo que es, o que ya teníamos, pero que no sabemos dónde está o lo hemos perdido.

- 迷子を捜す maigo wo sagasu. Buscar a un niño perdido.
- 車の鍵を捜す kuruma no kagi wo sagasu. Buscar las llaves del coche.
- 犯人を捜す han'nin wo sagasu. Buscar al culpable / criminal.

No estoy buscando llaves para mi coche porque quiera tener unas, estoy buscando LAS llaves de mi coche, que se han perdido. O estoy buscando a un niño que se ha extraviado, o a un culpable que ya sabemos quién es, pero no dónde está (se ha escapado...). Fijaos que en este caso en español también expresamos una diferencia, mediante el uso de artículos ("las llaves", "el culpable") o de preposición "a" cuando se trata de personas. ¿Habíais pensado alguna vez en la diferencia entre estas dos frases?:

a) Estoy buscando un empleado.
b) Estoy buscando a un empleado.

La primera quiere decir que estoy buscando alguien para contratarlo y convertirlo en empleado, pero aún no sé quién es. La segunda, en cambio, quiere decir que estoy buscando a un empleado que ya trabaja en la empresa, ya sé quién es, pero no sé dónde está.

En definitiva, en el primer caso (探す) todavía no sabes cuál es el objeto concreto de tu búsqueda, porque sólo lo sabrás cuando lo encuentres; pero en el segundo caso (捜す) ya sabes lo que estás buscando desde el principio. A veces es un poco difícil distinguir el matiz, y por eso muchas veces veréis el verbo "sagasu" escrito en hiragana. Por ejemplo, a la hora de buscar las bolas de dragón puede que ya sepa lo que son y cuántas son, pero no dónde están porque se han dispersado desde la última vez que fueron usadas; en ese caso tan concreto usaríamos 捜す. Pero tambien puede que yo no sepa cuántas hay, ni cómo son exactamente, o ni siquiera esté seguro de que existan, entonces estaré buscando por buscar, y se usaría 探す. Sin embargo, a veces no es ni lo uno ni lo otro, es un poco ambiguo o no está claro... en ese caso se usaría さがす así en hiragana o, quizás, 探す (por ser el más general).

En español, por poner un equivalente algo forzado, sería como ocurre con "sólo" y "solo". Si digo "En mi casa sólo vivo yo" (solamente) o "En mi casa vivo yo solo" (en soledad), estoy diciendo lo mismo: si sólo vivo yo, es porque vivo solo, y si vivo solo, es porque sólo vivo yo. Pero según el matiz distinguimos con acento o sin él (aunque la RAE dice que el acento ya sólo es obligatorio en caso de ambigüedad). Al igual que en japonés, la palabra se pronuncia igual, pero se escribe diferente.

Hay muchísimos más ejemplos que ya pondré más adelante. De momento sólo dos más:


- KAWARU (かわる) - Cambiar

1) Cuando una misma cosa cambia de apariencia o características, se usa 変わる. Por ejemplo:
　世界が変わった Sekai ga kawatta. "Ha cambiado el mundo".
　信号が変わった Shingô ga kawatta. "Ha cambiado el semáforo".
　人生が変わった Jinsei ga kawatta. "Mi vida ha cambiado".

2) Cuando se cambia de una cosa a otra que la sustituye, se usa 替わる. Por ejemplo:
　年度が替わった Nendo ga kawatta, "Ha cambiado el año (de 2007 a 2008)".
　大統領が替わった Daitôryô ga kawatta, "Ha cambiado el Presidente (de Clinton a Bush)".

Sin embargo, si dijéramos 大統領が変わった Daitôryô ga kawatta, querría decir que el Presidente sigue siendo el mismo, pero ha cambiado (su pesonalidad, etc.). En castellano en este caso, simplemente invertimos el orden: "El Presidente ha cambiado (y ahora es más antipático)", aunque si no especificamos, la oración puede ser ambigua. En japonés no lo es... o no lo sería si todo el mundo supiera usar bien los kanjis (cosa que no siempre sucede, igual que en español no todo el mundo distingue bien entre "Él debe hacer" (obligación) y "Él debe de hacer" (probabilidad)).

3) Y todavía tenemos 換わる y 代わる, pero ya me da pereza porque estos dos son matices más difíciles de explicar.

Nota: Todo lo anterior sirve también por supuesto para la versión transitiva del verbo: KAERU (かえる), "alguien cambia algo".


- TAMAGO (たまご) - Huevo

1) Si nos referimos al huevo como a ese ente biológico que ponen las aves y los peces y del cual nacerán las crías, generalmente lo escribimos 卵.
　卵を産む Tamago wo umu. "Poner huevos".
　ウズラの卵 Uzura no tamago. "Huevo de codorniz".
　卵型の Tamago-gata no. "De forma ovalada".
　卵の殻 Tamago no kara. "Cáscara de huevo".
　コロンブスの卵 Koronbusu no tamago. "El huevo de Colón".
　弁護士の卵 Bengoshi no tamago. (sentido figurado) "Un abogado en ciernes".

2) Si nos referimos al huevo (de gallina) como un ingrediente para cocinar, entonces por lo general escribimos 玉子.
　玉子焼き Tamago-yaki. "Tortilla japonesa".
　玉子丼 Tamago-don(buri). "Un tipo de domburi con huevos revueltos sobre arroz".

A veces se escribe simplemente en hiragana: たまご.


Lo más importante es no confundir las palabras de tipo A, que se pueden escribir indistintamente de una manera o de otra (y que no son muchas), con las de tipo B y C, que se escriben así porque existe una diferencia de significado y matiz más o menos importante según el caso; sobre todo las de tipo C son muy numerosas y a veces los diccionarios no indican esta diferencia, motivo por el cual mucha gente piensa que en realidad existen dos o tres kanjis para escribir lo mismo y que no hay diferencia.

Otro día pondré más ejemplos.