心が折れる - Kokoro ga oreru

Hoy me gustaría introducir una expresión que si mis fuentes son correctas se ha ido popularizando cada vez más desde hace casi un par décadas, pero que todavía no está recogida en los diccionarios, ni siquiera en algunos online como los de Jim Breen o ALC.

★　心が折れる　Kokoro ga oreru.

Analicemos:

• En primer lugar tenemos el sujeto 心 kokoro, que quiere decir corazón, pero también alma, mente, espíritu, psique, etc. Es decir, la parte no física de nuestro ser. (El órgano que bombea la sangre se llama 心臓 shinzô y las formas o dibujos de corazones son ハート（マーク） haato maaku.)
• El verbo es 折れる oreru (intransitivo), romperse, doblarse, fracturarse o partirse en dos, referido a objetos alargados como ramas, palos, huesos, lápices, etc. (Ya sabéis que en japonés el verbo "romper" cambia según el tipo de objeto y cómo se rompe.) También puede significar ceder o transigir (ante un adversario).

A primera vista podríamos pensar que esta expresión quiere decir romper(se) el corazón, pero no. En realidad en japonés no se suele hablar de "romper corazones", aunque si quisiéramos hacerlo (en el sentido de algo que nos impresiona y entristece, no necesariamente en el de que tenemos un desengaño amoroso), deberíamos usar, por ejemplo, alguna de estas frases que probablemente se usarían para traducir literalmente la expresión inglesa to break someone's heart:

• 心を打ち砕く kokoro wo uchikudaku: hacer pedazos / machacar el corazón (en esta metáfora estamos aplastándolo).
  
• 心を切り裂く kokoro wo kirisaku: rajar / desgarrar el corazón (en esta metáfora estaríamos abriéndolo con un arma cortante).
  
• 心を傷つく kokoro wo kizutsuku: herir el corazón.

En realidad el corazón, aunque puede hacerse pedazos o desgarrarse como acabamos de ver, al no ser un objeto alargado que pueda partirse en dos, no se puede oreru. Entonces... ¿por qué se dice kokoro ga oreru?

La respuesta es la siguiente. La expresión en cuestión es una frase hecha muy utilizada en el mundo de las artes marciales, donde por lo visto suele decirse lo siguiente:


★　腕を折られても心が折れなければ負けではない
Ude wo orarete mo kokoro ga orenakereba make dewa nai.
Aunque nos partan un brazo, si no se nos parte el corazón no habremos perdido.


Como vemos, es por la influencia de partir un brazo, en que sí usamos oreru, que se mantiene el mismo verbo para el corazón, porque de lo contrario no tendría gracia la comparación. Además, hemos de distinguir bien entre:

• El verbo transitivo 折る oru - orimasu (romper) de donde se deriva la forma pasiva 折られる orareru (ser roto = a nosotros nos rompen). 腕を折る ude o oru = romper un brazo (alguien a otra persona).
  
• El verbo intransitivo 折れる oreru - oremasu (romperse). 心が折れる kokoro ga oreru = el corazón se (nos) rompe (por sí solo).
  

El significado de la frase es fruto de una mentalidad 不屈の精神 fukutsu no seishin (voluntad inquebrantable o de hierro, tesón, fortaleza de ánimo, etc.), propia de las artes marciales. Se dice que aunque te rompan un brazo, no habrás perdido el combate hasta que seas tú mismo quien decida que además se ha roto tu corazón (alma, mente, espíritu). Aquí cobra importancia el carácter transitivo del verbo romper cuando te rompen el brazo (tu contrincante te lo rompe) y el intranstivo de cuando se te parte el alma (no te la rompe tu adversario... tú dejas que ocurra).

Así pues, 心が折れる kokoro ga oreru es una expresión metafórica que utilizamos para referirnos al instante en que alguien se rinde, se desespera o se frustra y reconoce sin paliativos su derrota, su impotencia o su incapacidad. Es el momento en que dices "ya no puedo más", "estoy acabado" o "me rindo" porque se te rompe el corazón-alma-espíritu, no sólo por las adversidades externas, sino porque has perdido la voluntad de seguir luchando (algo que por muy mal que lo estés pasando, en teoría no debería pasar).

En castellano podemos traducir de muchas maneras (seguro que se os ocurren varias); a mí me gustaría mencionar dos por su similitud con la expresión japonesa:

• Tirar la toalla. No sólo es sinónimo de rendirse o darlo todo por perdido, sino que también es una expresión originaria del mundo del deporte, concretamente el boxeo, que pasó a la lengua general.
• Desanimarse. No implica que nos hayamos rendido definitivamente, pero el que nos animemos o desanimemos a la hora de luchar depende de que pongamos en funcinamiento o por el contrario decidamos perder nuestra alma, es decir, nuestro kokoro.
  

En resumen, por muchos palos que recibamos en la vida podemos decidir seguir adelante y luchar, pero en el momento en que hayamos perdido las ganas de combatir y lo demos todo por perdido, diremos que se nos ha partido el corazón.

Si esta frase hecha persiste y queda fijada en la lengua general, espero que los diccionarios no tarden mucho en recogerla. Huelga decir que al no estar fijada todavía es posible que algunas personas la utilicen en un sentido diferente; de hecho, haciendo una búsqueda en Google encontraremos muchas páginas en las que algunas personas preguntan o deliberan sobre su significado.

¡Feliz semana a todos!

背水の陣を敷く - Quemar las naves

Hace dos días leí un editorial del diario español El País titulado "Quemar las naves" y no pude evitar recordar inmediatamente la expresión japonesa equivalente, 背水の陣を敷く haisui no jin wo shiku, que aprendí hace un tiempo, así que hoy he decidido hablar sobre su significado, su origen y su curiosa equivalencia.

Resulta que el pasado 16 de diciembre de 2008, la Reserva Federal de EE.UU. tomó una decisión sin precedentes y bajó los tipos de interés a un virtual 0% para sortear la crisis económica y el peligro de deflación. El editorial del día siguiente se hace eco del temor de los economistas ante tal medida, pues supone lo que en español solemos llamar "una huida hacia adelante", ya que deja poco margen de maniobra para echar marcha atrás si la solución resulta no ser adecuada. Esta es la definición de la frase hecha "quemar las naves"; por eso El País afirma que una decisión tan arriesgada como la tomada por la Reserva Federal "equivale a quemar las naves de la política monetaria."

¿De dónde procede la expresión? Existen varías teorías de origen histórico-legendario, entre las cuales las más extendidas son las tres siguientes:

1. Cuando Alejandro Magno desembarcó en Fenicia con la intención de conquistarla, decidió quemar las naves con las que habían llegado sus tropas para impedir toda posibilidad de huida. Así, sus soldados se verían obligados a combatir a muerte, sabiendo que no les quedaba otra opción, y que sólo quienes salieran victoriosos podrían regresar a su tierra, en las naves de los enemigos.

2. Julio César supuestamente haría lo mismo al desembarcar con sus soldados en la Gran Bretaña.

3. Hernán Cortés recurriría a la misma estrategia al llegar a México, aunque se cuenta que en lugar de quemar sus naves pudo haberlas barrenado para que se hundieran.


En resumen, quien quema las naves abandona voluntariamente toda posibilidad de retroceder, se queda entre la espada y la pared, y por ello no tiene más remedio que luchar o morir. Renuncia a toda posibilidad de volver a la situación inicial, salvo en caso de victoria.

Este año 2008 el director mexicano Francisco Franco ha estrenado una película titulada precisamente Quemar las naves (podéis ver el tráiler), en alusión metafórica a esta frase hecha. Si habéis visto la película Gattaca, quizás recordéis que el protagonista afirma haber ganado y logrado su objetivo de viajar al espacio "porque nunca reservé fuerzas para el camino de vuelta", en alusión al duelo que solía librar con su hermano, nadando para ver quién se adentraba más en alta mar. Creo que es exactamente la misma actitud.

Ahora pasemos a la expresión japonesa, que también tiene origen histórico y además muy parecido. El significado literal es el siguiente:

• 背水の陣を敷く
• Haisui no jin wo shiku
• "Posicionarse en combate de espaldas al agua".

Analizando los elementos por separado:

• 背水 haisui - Tener agua (un río, el mar...) a tus espaldas.
• 陣を敷く jin wo shiku - Tomar una posición (militar), formar un frente de combate.

¿Por qué "formar un frente de combate de espaldas al mar / río" podría tener el mismo significado que "quemar las naves"? Pues porque se originó a partir de una historia muy parecida.

El relato lo encontramos en los anales de la China antigua conocidos como 史記 (shiki en japonés). Narra una de esas célebres victorias en que las tropas de un gran líder logran vencer a un número infinitamente mayor de enemigos en situaciones extremas. Corría el año 205 a.C. y el cabecilla y estratega militar Han Xin (韓信 Kan Shin) estaba desarrollando su campaña militar con el fin de conquistar todos los territorios chinos para unificar el país bajo las órdenes de Liu Bang. Uno de estos territorios era el Estado norteño de Zhao (趙 Chô), que poseía un gran número de guerreros. Han Xin cruzó el desfiladero de Jingxing (井陘口 Seikei-kô) con un maltrecho grupo de soldados sobrevivientes de anteriores batallas, y enseguida comprendió que tenía pocas posibilidades ante un ejército tan grande como era el de Zhao. Así que decidió formar un frente de guerra con los combatientes dando la espalda al río, de manera que les fuera imposible huir. A pesar de que estaban muy desanimados y no confiaban en salir con vida de aquella batalla, al verse acorralados entre la espada y la pared -o mejor dicho el río-, los soldados de Han Xin lucharon desafiando a la muerte y lograron vencer a todos sus adversarios. Esta batalla pasó a la historia como la Batalla de Jingxing (井陘の戦い Seikei no Tatakai), por el lugar donde se desarrolló. Pocos años después, Han Xin lograría conquistar el resto de territorios que le habían encomendado y llegar a ser considerado uno de los mejores estrategas militares de la historia china. Al mismo tiempo, Liu Bang se convertiría en el primer emperador de la Dinastía Han (漢 Kan), dando lugar a una época determinante de gran prosperidad que duraría cuatro siglos y a la creación del mayor imperio en el mundo de entonces, junto con el romano.

A partir de esta anécdota histórica se creó en el lejano oriente la frase hecha 背水の陣を敷く haisui no jin wo shiku con el mismo significado que la occidental "quemar las naves". Este tipo de expresiones procedentes de capítulos concretos de la historia ancestral china suelen llamarse 故事成語 koji seigo ("expresión formada a partir de un acontecimiento de la antigüedad").


¿No os parece curioso? Sólo un siglo después de que Alejandro Magno quemara sus naves, en la otra punta del mundo Han Xian enviaba a sus soldados a combatir con el río a sus espaldas, con la misma intención: evitar la huida. En ambos casos la estrategia dio resultado, y más de dos milenios después siguen existiendo sendas expresiones que nos recuerdan ambos hechos y que aún podemos usar en sentido figurado con idéntico significado.

Me parece que con esto ya he explicado todo lo relevante. Si queréis más información sobre el uso del kanji 陣 jin (campamento, formación, etc.) en la actualidad, podéis echar un vistazo a una entrada anterior sobre el uso de la expresión 日本陣 Nippon-jin, Equipo (Olímpico) Japonés.

Buen fin de semana.

Refranes y frases hechas (9) - Viviendo a costa de los padres

★　スネをかじる　／　脛を齧る
Sune wo kajiru
"Roer / mordisquear la espinilla"
Vivir a costa de otro.

Como un ratón que va royendo la pierna de quien le da de comer, las personas que en lugar de trabajar o hacer algo de provecho viven a costa de otros (generalmente sus padres), divirtiéndose sin parar y sin dar un palo al agua, suelen ser descritas con este refrán. El verbo para "mantener" a alguien (en el sentido positivo y en el negativo") es 養う yashinau, y si nos mantienen a nosotros, lógicamente usaremos 養ってもらう yashinatte morau.

Para indicar a costa de quien vivimos, simplemente decimos de quién es la espinilla:

• 父親のスネをかじる, Chichioya no sune wo kajiru.
• Vivir a costa del padre.

Así tendríamos el siguiente ejemplo:

• あいつは親のスネをかじってる。
• Aitsu wa oya no sune wo kajitteru.
• Vive a costa de sus padres / padre / madre.

El hecho de vivir a costa de alguien es 脛齧り sunekajiri, que se puede usar como sustantivo (oración sustantivada en español), o como verbo añadiéndole suru:

• お前って親の脛齧りしてるだろう。
• Omaette oya no sunekajiri shiteru darô.
• Tú estás viviendo a costa de tus padres, cabronazo.

• 娘の脛齧り、いい加減やめなさい。
• Musume no sunekajiri, ii kagen yamenasai.
• Deja ya de vivir a costa de tu hija, hombre.
  

Aunque la expresión más habitual sea 親の脛齧り oya no sunekajiri (vivir a costa de los padres), se pueden usar muchas más como 社会の脛齧り shakai no sunekajiri (vivir a costa de la sociedad). Hay que tener cuidado con lo que precede a la partícula "no", por ejemplo 無職の脛齧り mushoku no sunekajiri no es "vivir a costa de los desempleados", sino "el sunekajiri de los desempleados", es decir, el hecho de que algunos desempleados vivan a costa de otras personas.

Ahora veamos algunas expresiones relacionadas (todas negativas):

• パラサイトシングル Parasaito Shinguru, de "parasite single". "Solteros parásitos", jóvenes solteros en la veintena o treintena que viven con sus padres (y generalmente no ayudan en las tareas del hogar ni en la economía familiar, disfrutando plenamente de todo su sueldo).
• ニート Niito, del inglés "NEET", siglas de "Not in Education, Employment or Training". Al igual que los anteriores, por supuesto viven con sus padres, pero también a costa de ellos, ya que no trabajan, pero tampoco estudian ni se están formando en nada, ni tienen intención de hacerlo. El término se creó en el Reino Unido para clasificar a este sector de la población, pero se ha popularizado muchísimo en Japón (con la pronunciación niito) debido a que se trata de un fenómeno cada vez más creciente y preocupante (porque antes no existía).
  
• フリーター Furiitaa, de "freeter". En este caso no se trata de jóvenes vagos o que vivan a costa de sus padres, sino de aquellos que se dedican a realizar trabajos temporales no cualificados, poco estables y no muy bien pagados (tipo arubaito), sin obtener un puesto fijo profesional en ninguna empresa, con lo cual tienen muy difícil independizarse. Pueden haber llegado a esta situación por voluntad expresa (pasan de matarse a trabajar) o dejadez (no se preocuparon de estudiar o buscar un buen trabajo cuando les tocaba, y ahora se encuentran en esta situación).
  
• ひも himo, "mantenido". Referido a un hombre que vive mantenido por su mujer, o la familia de su mujer. Al contrario que las expresiones anteriores, katakánikas y de creación más o menos reciente, himo es más antigua que el andar a pie (porque el fenómeno también lo es).

Ahora una curiosidad con el verbo かじる kajiru:

• 日本語をかじってる nihongo wo kajitteru, "mordisquear el japonés". Quiere decir tener nociones básicas de japonés, poder chapurrearlo. Este otro uso figurado del verbo kajiru se aplica sobre todo a idiomas.

Por último, una teoría mía... ¿Conocéis al personaje Suneo, el "amigo" ricachón, presumido, envidioso y repelente de Nobita? Si conocéis Doraemon seguro que sí... (¿y quién no conoce Doraemon?). Como ya sabéis, este niño mimado lo consigue todo gracias al dinero y la influencia de sus papás, sin haber mostrado nunca la más mínima voluntad de esforzarse y lograr algo por sí mismo.
No está confirmado, y los japoneses a quienes pregunté una vez dicen que nunca se les había ocurrido, pero teniendo en cuenta cómo es el personaje, creo que su nombre, スネ夫 Suneo, tiene una similitud demasiado sospechosa con Sune o kajiru... Bueno, puede que sean imaginaciones mías, pero no es tan descabellada la relación.

Refranes y frases hechas (8)

★　鴨（カモ）が葱（ネギ）を背負ってくる　／　鴨葱（かもねぎ）
Kamo ga negi wo shotte kuru / Kamo-negi
"El pato viene con la cebolleta a cuestas"
Ser idóneo / perfecto / como hecho de encargo. / Venir como anillo al dedo / que ni pintado.

Para preparar una cazuela con carne de pato, no sólo necesitamos el pato, sino también las verduras, generalmente cebolleta. Existen otros platos conocidos como "kamonegi" que incluyen desde fideos soba hasta incluso sushi de este moderno hecho con carne. El refrán en cuestión proviene de la idea de que si el pato viene ya con la cebolleta, tenemos una situación idónea. En lugar de citar el refrán entero, para referirnos a esa situación, persona o cosa concreta que consideramos perfecta para nosotros, podemos decir que es "kamonegi".
Otras observaciones:

• カモ (kamo, a veces en kanji 鴨) es un pato silvestre (con el plumaje marrón o de varios colores). アヒル (ahiru, casi siempre en kana) es el típico pato blanco o de granja (como indica su escritura en kanji, 家鴨, "pato casero"), y también se refiere a los patitos de plástico, al patito feo (みにくいアヒルの子 minikui ahiru no ko), etc. Además, un "kamo" es un "primo" o "presa fácil" (persona fácil de engañar).
  
• ネギ (negi) generalmente es cebolleta, pero hablando en general incluiría también la cebolla (玉ねぎ tama-negi, "cebolleta redonda"). Fijaos que en español es al revés, lingüísticamente "cebolleta" sería un derivado de "cebolla" (aunque originalmente "cebolla" -cebolleta- ya era un diminutivo de "ceba" -cebolla, que es como se quedó en catalán).
  
• 背負う se lee actualmente せおう seou (por tanto en este refrán sería せおって seotte, pero se conserva la forma más arcaica).
  

★　尻が青い
Shiri ga aoi
"Tener el culo azul"
Ser todavía un niño.

Este dicho hace referencia a la mancha mongólica, una mancha de color azul pálido que a veces aparece en los recién nacidos, generalmente en la espalda justo encima del culo. Aunque es muy poco común en los niños blancos, aparece en un 90% de casos entre recién nacidos asiáticos y negros (no es maligna y desaparece a los pocos años). En sentido metafórico, se dice que alguien "tiene el culo azul" cuando aún no ha madurado, está verde, o no se lo puede considerar "un hombre hecho y derecho". Lo contrario sería 一人前 ichininmae, referido a una persona adulta y madura que ya puede presentarse ante los demás.


★　聞くは一時の恥、聞かぬは一生の恥
Kiku wa ittoki no haji, kikanu wa isshô no haji
"Preguntar es una vergüenza de un momento, no preguntar es una vergüenza de toda la vida"
Preguntar lo que no se sabe constituye una vergüenza momentánea; permanecer en la ignorancia, una vergüenza para toda la vida.

De significado evidente, este refrán nos enseña que nunca debemos tener miedo de preguntar algo que no sabemos, aunque nos dé vergüenza. La idea no es exclusiva de Japón, recuerdo que mi profesor de 4º de E.G.B. (10 años) nos lo decía mucho, pero en japonés existe este refrán exacto. Hay otra variante:

• 問うは一旦の恥、問わぬは末代の恥
• Tou wa ittan no haji, towanu wa matsudai no haji

Esto es todo por hoy. Buscando imágenes por ahí, he descubierto que, al igual que 猫に小判 neko ni koban, 鴨葱 kamonegi también inspiró un Pokémon: カモネギ Kamonegi, que cómo no, es un pato con una cebolleta.

Refranes y frases hechas (7)

Retomamos la sección de refranes y frases hechas de uso común que comencé en junio.


★　やぶから棒
Yabu kara bô
"Un palo (ha salido) del matorral"
De repente, bruscamente, sin venir a cuento, sin previo aviso.

Esta expresión hace referencia a un palo que de repente sale de un matorral. Es muy habitual usarla con función adverbial, en cuyo caso lleva detrás la partícula "ni". Si no en la vida real, por lo menos en obras de ficción es posible que os la encontréis de vez en cuando. Una escena típica es cuando alguien saca a colación un tema, por ejemplo un reproche inesperado o de algo que ya debería ser agua pasada, y la otra persona indignada le dice:

• 何をやぶから棒に？！
• Nani wo yabu kara bô ni!?
• "¿Se puede saler con qué me sales ahora?" / "¿Y eso a qué viene?"
  

★　やぶをつついて蛇を出す　／　藪蛇　（やぶへび）
Yabu wo tsutsuite hebi wo dasu / Yabu-hebi
"Sacar una serpiente removiendo un matorral" / "Matorral-serpiente"
Abrir la caja de Pandora (más o menos).

La idea es que si metemos un palo en un matorral saldrá una serpiente, es decir, que si hacemos algo innecesario que nadie nos ha pedido que hagamos, podemos acabar ocasionando desgracias. Se utiliza cuando preferimos que algo se quede tal y como está, en lugar de arriesgarnos a que al tocarlo nos traiga problemas (algo que creo que es muy típico japonés). En España desde hace unos años se habla de "abrir el melón de la reforma constitucional / estatutaria" (la expresión literal es "decentar el melón"), en referencia a que si tocamos la Constitución o los Estatutos de Autonomía vamos a liarla parda; los que hablan de "abrir el melón" prefieren que todo se quede como está porque si no va a ser un marrón; en este sentido podríamos usar el refrán japonés (como cambiemos el Estatut, nos van a salir serpientes por todas partes...).

Si presentamos un proyecto con cierta intención y al final nos sale el tiro por la culata, también podemos decir 藪蛇になった yabu-hebi ni natta (hemos acabado perjudicados).

En inglés existe un refrán equivalente: "Let sleeping dogs lie" (Dejemos tranquilos a los perros que duermen). Asimismo, J.K. Rowling decidió que el lema del Colegio Hogwarts de Magia y Hechicería, inscrito en el escudo de la institución, sería Draco Dormiens Nunquam Titillandus, que en latín significa "A un dragón que duerme nunca se le deben hacer cosquillas" ("Never tickle a sleeping dragon" según la autora). No sé si soy el único que ve una relación entre este lema, que aparece en las primeras páginas de todos los libros de Harry Potter y nos da una pista sobre el desarrollo de la historia del colegio, y el refrán japonés sobre el matorral y la serpiente (otro símbolo muy harripotteriano también...). Quien no esté muy ducho en historia de Hogwarts, que le pregunte a Hermione...

Refranes y frases hechas (6)

Hoy he recopilado cuatro refranes muy famosos que se crearon en japonés traduciéndolos del inglés y que también tienen equivalentes muy parecidos en español (muchos refranes son idénticos en varias lenguas europeas porque proceden de las épocas grecolatina, medieval, etc.; pasaron al japonés a través del inglés, pero eso no significa que sean ingleses originalmente).


★　終わりよければすべてよし
Owari yokereba subete yoshi
De: "All is well that ends well"
Bien está lo que bien acaba.


★　今日できることを明日まで延ばすな
Kyô dekiru koto wo ashita made nobasu na
De: "Never put off till tomorrow what you can do today"
No dejes para mañana lo que puedas hacer hoy.


★　木を見て森を見ない
Ki wo mite mori wo minai
De: "You cannot see the wood for the trees"
Los árboles no te dejan ver el bosque.

(Éste me encanta porque al escribirlo en japonés, ¡es mucho más gráfico!)


★　ローマは一日にしてならず
Rooma wa ichinichi ni shite narazu
De: "Rome was not built in a day"
(Roma no se construyó en un día)
No se tomó Zamora en una hora.


Y de regalo:

★　すべての道はローマに通ず
Tsubete no michi wa Rooma ni tsûzu
Inglés: "All roads lead to Rome"
Todos los caminos llevan a Roma.

(Es una frase del poeta francés Jean de La Fontaine, en una de sus fábulas, así que no sé si pasó al japonés a través del francés o del inglés.)

※　通ず　←　通ずる　＝ Forma arcaizante de 通じる tsûjiru.

Refranes y frases hechas (5)

★　言わぬが花
Iwanu ga hana
"El no decir es una flor"
El silencio es oro.

Especialmente con el matiz de que decir algunas cosas (a menudo evidentes) puede resultar ofensivo o indiscreto. En otro post ya expliqué la terminación verbal -nu.


★　猿も木から落ちる
Saru mo ki kara ochiru
"Incluso los monos se caen de los árboles"
Los expertos también pueden equivocarse / fracasar.


★　河童の川流れ　／　カッパの川流れ
Kappa no kawanagare
"El kappa arrastrado por la corriente (del río)"
Los expertos también pueden equivocarse / fracasar.

El kappa es un ser mitológico muy popular que se supone que habita en los ríos y lagunas de Japón, por lo cual es muy buen nadador. Se los representa de muchas formas; la imagen de abajo es un ejemplo.

Estos dos últimos aparte de para exculpar a alguien que se ha equivocado (el que tiene boca se equivoca), sirven para recordarnos que por muy hábil que uno sea nunca es bueno confiarse demasiado.

Refranes y frases hechas (4)

★　猫に小判
Neko ni koban
"(Como darle) una moneda a un gato"
Echar margaritas a los puercos.

El 小判 koban era una moneda que se usó desde finales del siglo XVI hasta finales del XIX. También existía cómo no otra moneda de mayor valor llamada 大判 ooban, que generalmente equivalía a 10 koban (aunque esto fue cambiando según la época). Ambas tenían forma ovalada (como solía ocurrir con algunas monedas antiguamente) y por eso hoy en día 小判 koban se utiliza para referirse a cosas de forma ovalada, aunque la palabra técnica para "óvalo" es 楕円 daen.

Si alguna vez habéis visto Pokémon, sabréis que el gato del equipo malo tiene una cosa ovalada en la frente: pues bien, se trata de un koban, una moneda antigua, y es una referencia a este refrán. Como nunca he visto Pokémon no me había dado cuenta, pero me enteré gracias a una conversación con un profesor de lingüística secretamente fan del anime que me lo confesó durante una "wine party" en la universidad (in vino veritas...).


★　豚に真珠
Buta ni sinju
"(Como darle) perlas a un cerdo"
Echar margaritas a los puercos. / Como miel a la boca del asno.

Otro refrán para ilustrar que es inútil darle algo valioso a quienes no sabrán apreciarlo.


★　馬の耳に念仏
Uma no mimi ni nenbutsu
"(Como) una oración budista al oído de un caballo"
Predicar en el desierto. (Usado sobre todo cuando alguien ignora las opiniones o consejos de los demás).

Nenbutsu es un tipo de rezo budista mediante el cual se invoca a Amidabutsu (como no soy experto en budismo no puedo dar más detalles). Es lógico que por mucho que le reces al oído a un caballo no vas a conseguir nada. La verdad es que habría sido un puntazo traducir así aquella película de Robert Redford, El hombre que susurraba a los caballos / The Horse Whisperer (1998). (Lo siento, broma de traductor...)

Ahí van otras expresiones con un significado parecido (que alguien ignore lo que le dice otro, o que no surta efecto). Que conste que no son tan usadas ni conocidas como la del rezo budista para el caballo:

• 馬の耳に風 Uma no mimi ni kaze. (Como) viento en la oreja de un caballo.
  
• 犬に論語 Inu ni rongo. (Como contarle) a un perro las Analectas de Confucio.
  
• 柳に風 Yanagi ni kaze. (Como) viento a un sauce.
  
• 蛙の面に水 Kaeru no tsura ni mizu. (Como echar) agua a la cara de una rana.
  
• 蛙の面に小便 Kaeru no tsura ni shôben. (Como) mearle a una rana en la cara.
  
• 馬耳東風 Baji tôfû. (Como) el viento del este a la oreja de un caballo. (Se supone que el viento del este anuncia la llegada de la primavera y el buen tiempo, y aunque las personas se dan cuenta (supuestamente), los caballos no). Por si alguien no lo ha notado, 耳 en general puede referirse a la oreja o al oído.
  

En algunos idiomas occidentales usamos la expresión "entrar por una oreja y salir por la otra" o decimos que alguien actúa "como si oyera llover".

Y para otro refrán con el sentido de "hacer algo que no surtirá efecto", os recomiendo leer un post anterior sobre 暖簾に腕押し.

¿Cuál es vuestra favorita? Yo me parto con la de las Analectas de Confucio. A ver, Bobby, ven aquí que te voy a explicar una cosita...

Refranes y frases hechas (3)

★ミイラ取りがミイラになる
Miira tori ga miira ni naru
"Ir a cazar momias y convertirse en momia"
Ir por lana y salir trasquilado.
Se usa sobre todo en dos casos:
1) Cuando alguien va a buscar o rescatar a alguien y no vuelve.
2) Cuando A intenta convencer a B de algo, y ocurre lo contrario: A acaba convencido de lo que dice B.

※　ミイラ (miira) = momia, del portugués mirra ("mirra", resina gomosa y aromática usada en perfumería y medicina).


★取らぬ狸の皮算用
Toranu tanuki no kawazanyô
"Hacer cuentas para la piel del tanuki (tejón) que no se ha cazado"
Vender la piel del oso antes de cazarlo.


★明日は明日の風が吹く
Ashita wa ashita no kaze ga fuku
"Mañana soplará el viento de mañana"
Mañana será otro día.

Refranes y frases hechas (2)

★蛙の子は蛙　／　カエルの子はカエル
Kaeru no ko wa kaeru
"Los hijos de las ranas son ranas"
De tal palo, tal astilla.
(Referido sobre todo a la personalidad y la profesión. Sólo se puede usar al hablar de uno mismo o de la propia familia, ya que referido a otras personas puede sonar ofensivo).


★井の中の蛙　大海を知らず
I no naka no kawazu taikai wo shirazu
"La rana del pozo desconoce el océano"
Ignorante de la vida. (Para criticar a alguien corto de vista, cerrado o con muy poco mundo. Parecido al mito de la caverna de Platón.)

A principios del siglo XX fue traducido y se creó el refrán inglés "The frog in the well knows nothing of the great ocean".


★耳に胼胝ができる　／　耳にタコができる
Mimi ni tako ga dekiru
"Me salen callos en las orejas"
Estoy harto de oír siempre lo mismo.

Atención a las tres palabras que se pronuncian "tako" y que se suelen escribir en hiragana o katakana:

胼胝　【たこ】 - Callo (callosidad).
凧　【たこ】 - Cometa (el juguete).
蛸　【たこ】 - Pulpo.

Como juego de palabras no es raro ver volando cometas con el dibujo o la forma de un pulpo.


★出る杭は打たれる
Deru kui wa utareru.
"La estaca que sobresale (del suelo) será machacada"
1. No se arrojan piedras sino al árbol cargado de frutos. (Las personas que han tenido éxito en la vida o tienen talento suelen ser objeto de odios y envidias, y los demás les pondrán obstáculos.)
2. Si te metes donde no te llaman, te criticarán.

Sobre este refrán hay dos grandes confusiones:

1) Quizás porque suena más lógico y además muy parecido, se ha extendido la forma incorrecta 出る釘は打たれる Deru kugi wa utareru, "Al clavo que sobresale lo machacan". La expresión correcta es con KUI (estaca) y no KUGI (clavo); sin embargo, la segunda se usa tanto que generalmente ya se da por buena.

2) En el extranjero y en muchos textos supuestamente "eruditos" sobre Japón, se suele poner este refrán como ejemplo de que la sociedad japonesa tiende a la uniformización y está mal visto ser diferente. Es un topicazo decir aquello de que si en Japón un niño es diferente o alguien no se atiene a las normas sociales, estará muy mal visto y los demás lo machacarán, y poner este refrán como ejemplo (cuando intentamos convencer a alguien de algo, parece que citando un proverbio ya tengamos toda la razón).

Sin embargo, el significado de este refrán no tiene nada que ver con la intolerancia o el ser diferente, y lo que quiere decir en realidad, referido a los envidiosos y a los metomentodos, es extrapolable a cualquier sociedad. Por otra parte, yo creo que los japoneses tienen una gran capacidad para ignorar a la gente especial y no meterse en los asuntos de los demás; es cierto que los niños siempre machacarán al diferente o rarito (como en cualquier país), pero en la vida adulta, creo que éste es uno de los mejores países para ser diferente, "raro" o "especial", sobre todo porque no abunda esa manía de juzgar a la gente continuamente, sino que más bien se les deja en paz y cada uno a lo suyo. Es mi impresión.

Por otra parte, si bien es cierto que a las personas sobresalientes se las machaca, también se dice que a las "estacas" que sobresalen MUCHO, nadie se atreve a toserles.

Refranes y frases hechas (1)

Como en los próximos dos meses no creo que tenga tiempo de escribir entradas demasiado largas o tratando temas en profundidad, he decidido inaugurar una sección más o menos diaria en la que iré posteando algunos refranes y frases hechas que se me vayan ocurriendo, explicando el significado cuando lo crea conveniente... (o cuando me apetezca...). Serán expresiones útiles y de uso común, no de éstas que sólo salen en el diccionario.


ことわざ　（諺） kotowaza - Refrán.
慣用句　（かんようく） kan'yô-ku - Frase hecha.


★猫をかぶる
Neko wo kaburu
"Hacerse pasar por un gato"
Hacerse la mosquita muerta; ser hipócrita; ser mojigato.

★ミミズがのたくったような字
Mimizu ga notakutta you na ji
"Letras como lombrices serpenteantes"
Mala caligrafía.

★借りてきた猫のよう
Karite kita neko no you
"Como un gato prestado"
Para referirse a alguien que está en silencio o muy tranquilo (sobre todo si generalmente no suele estarlo).

En referencia a que los gatos que uno cría en casa suelen cazar ratones, pero cuando uno le pide a alguien que le preste un gato sólo para acabar con los ratones que tiene en casa, al final el gato no hace nada y se pasa todo el día a la bartola.