La misma palabra con diferentes kanjis (1)

En entradas anteriores, algunas personas han sacado a colación dos "problemillas" de la lengua japonesa relacionados con su sistema de escritura:

1) El hecho de que una misma palabra se pueda escribir con kanjis diferentes sin motivo aparente, porque se leen igual y significan exactamente lo mismo (Bernat-san aquí: 駄洒落 - Juegos de palabras (1)).

2) El uso del katakana para escribir palabras que en teoría tendrían que escribirse en kanji o hiragana (Mariana-san aquí: 危機一髪 - kiki ippatsu).

Dado que el segundo punto quedó más o menos aclarado en mi comentario-respuesta en aquel momento (aunque mantengo mi promesa de volver a retomar el tema), hoy voy a tratar el primer punto solamente:

DIVERSAS MANERAS DE ESCRIBIR UNA MISMA PALABRA


En primer lugar, creo que es preciso distinguir tres casos bien diferenciados:


A) Palabras que se pueden escribir de dos o más maneras sin que haya variación alguna de significado ni de matiz. Esto se debe a que existe más de un kanji para escribir lo mismo, o a que existen versiones diferentes de un mismo kanji y ambas siguen en uso actualmente, entre otras cosas. Estrujándome el cerebro se me han ocurrido algunos ejemplos:

- Yomigaeru ("resucitar") puede escribirse indistintamente: 蘇る / 甦る.

- Kiseki ("milagro") puede escribirse: 奇跡 / 奇蹟.

- Fugu ("pez globo") puede escribirse 河豚 (el cerdo del río) / 鰒 (un kanji propio con el radical que significa "pez" 魚 a la izquierda (sakana-hen), como con casi todos los nombres de peces)

- Kurage ("medusa") puede escribirse 水母 (agua + madre) / 海月 (mar + luna).

- Hitode ("estrella de mar") puede escribirse 人手 (mano humana) / 海星 (estrella de mar)


En cuanto a los últimos tres ejemplos, en realidad hay algunos otros nombres de seres vivos que también pueden escribirse de varias formas, como vemos todas con alguna interpretación, pero lo curioso es que normalmente suelen escribirse en hiragana y los kanjis no suelen ser de conocimiento común (por ejemplo, 河豚 lo conoce todo el mundo, pero 海月no lo sabe leer casi nadie; lo normal es ふぐ o くらげ).

En este caso no hay absolutamente ninguna diferencia entre el uso actual de una y otra forma (el origen etimológico ya es otra historia...). Es un engorro tener que aprender ambas, pero no queda más remedio. Para hacernos una idea, en español sería como escribir "water / váter", o "marketing / márqueting", o "trasporte / transporte", etc. De hecho, también hay palabras que pueden ir indistintamente con G o con J, pero así a bote pronto no me acuerdo.

Ahora viene lo interesante:


B) Palabras que pasan a escribirse de otra manera por algún motivo concreto que alguien ha pensado. No es un caso muy extendido, pero existe. Por ejemplo:

- Tôfu ("tofu") se ha escrito 豆腐 de toda la vida, sin embargo hay un problema. El primer kanji, mame, significa "legumbre" o "judía", pero el segundo, kusaru, quiere decir "pudrirse". Este nombre hace honor a su elaboración, pues el tofu se produce con la coagulación -un proceso similar a la fermentación- de la leche de soja -un tipo de legumbre como ya sabemos. De esta manera, cuando uno ve la palabra "tofu" escrita en japonés, no puede evitar entender "legumbres podridas"; sería como si en español al queso lo llamáramos "leche podrida". Evidentemente el nombre no es muy agradable, y algunos comercios y empresas relacionadas han inventado una nueva manera de escribir la palabra que, aunque no sea oficial, ya se ha extendido relativamente entre el público general también:

豆富 - En este caso se conserva el primer kanji (tô, "legumbre") y se sustiye el segundo (fu, "pudrirse") por otro de significado más agradable que se pronuncia igual: fu, "riqueza", en referencia a que el tofu es un alimento muy rico en proteínas: 蛋白質に富む tanpakushitsu ni tomu.

Así, como quien no quiere la cosa, TÔFU ha pasado a escribirse
豆腐 (forma original) o 豆富 (forma inventada recientemente).


En español, sería algo equivalente a escribir "okupación": sigue significando "ocupación", pero le damos un valor añadido; no sólo nos referimos a un tipo especial de ocupación, sino que además la rebeldía ortográfica se convierte en símbolo de la rebeldía social. En ese sentido, los medios de comunicación por supuesto siempre lo escriben con K.



C) Palabras que pronunciándose igual y teniendo más o menos el mismo significado, se escriben con kanjis diferentes para expresar diferencias de matiz.

Éste es el caso más común y el más confuso, debido en parte a que los diccionarios muchas veces no indican la diferencia. Vamos a ver un ejemplo muy ilustrativo. Por ejemplo, si buscamos el verbo SAGASU (さがす) - Buscar en el diccionario japonés-español, veremos que se puede escribir de dos maneras diferentes, ya que la entrada del diccionario reza así:

さが・す　【探（捜す】
buscar; [捜し出す] encontrar. ・・・を～して en busca de algo · uno. 貸し家を～す buscar una casa de alquiler. 職を～す buscar trabajo. ポケット（の中）を～す registrarse el bolsillo. この辞典ではその言葉は～せない No se puede encontrar esa palabra en este diccionario.

Esto nos puede hacer pensar que este verbo puede escribirse indistintamente con dos kanjis diferentes, que serían:

1) 探す saga-su (buscar)
2) 捜す saga-su (buscar)

Entonces... ¿hace falta que me los aprenda los dos? ¡Pero si significan lo mismo! Menuda tontería y pérdida de tiempo... Que pongan uno solo y ya está.

Pero no... en realidad esto no es así.

En realidad, aunque el diccionario no lo diga, cada kanji tiene un matiz diferente según la situación que estemos describiendo:

1) 　探す se utiliza cuando estamos buscando algo que deseamos obtener, pero aún no está decidido qué es exactamente o cómo es. Por ejemplo:

- 借家を探す shakuya wo sagasu. Buscar casa.
- 職を探す shoku wo sagasu. Buscar trabajo.

En ambos casos se trata de algo que queremos, pero no estamos buscando UNA casa o UN trabajo concreto, sino que estamos mirando muchas posibilidades para luego elegir una.


2)　捜す se usa, en cambio, cuando estamos buscando algo concreto de lo que ya tenemos conocimiento, generalmente algo que ya sabemos lo que es, o que ya teníamos, pero que no sabemos dónde está o lo hemos perdido.

- 迷子を捜す maigo wo sagasu. Buscar a un niño perdido.
- 車の鍵を捜す kuruma no kagi wo sagasu. Buscar las llaves del coche.
- 犯人を捜す han'nin wo sagasu. Buscar al culpable / criminal.

No estoy buscando llaves para mi coche porque quiera tener unas, estoy buscando LAS llaves de mi coche, que se han perdido. O estoy buscando a un niño que se ha extraviado, o a un culpable que ya sabemos quién es, pero no dónde está (se ha escapado...). Fijaos que en este caso en español también expresamos una diferencia, mediante el uso de artículos ("las llaves", "el culpable") o de preposición "a" cuando se trata de personas. ¿Habíais pensado alguna vez en la diferencia entre estas dos frases?:

a) Estoy buscando un empleado.
b) Estoy buscando a un empleado.

La primera quiere decir que estoy buscando alguien para contratarlo y convertirlo en empleado, pero aún no sé quién es. La segunda, en cambio, quiere decir que estoy buscando a un empleado que ya trabaja en la empresa, ya sé quién es, pero no sé dónde está.

En definitiva, en el primer caso (探す) todavía no sabes cuál es el objeto concreto de tu búsqueda, porque sólo lo sabrás cuando lo encuentres; pero en el segundo caso (捜す) ya sabes lo que estás buscando desde el principio. A veces es un poco difícil distinguir el matiz, y por eso muchas veces veréis el verbo "sagasu" escrito en hiragana. Por ejemplo, a la hora de buscar las bolas de dragón puede que ya sepa lo que son y cuántas son, pero no dónde están porque se han dispersado desde la última vez que fueron usadas; en ese caso tan concreto usaríamos 捜す. Pero tambien puede que yo no sepa cuántas hay, ni cómo son exactamente, o ni siquiera esté seguro de que existan, entonces estaré buscando por buscar, y se usaría 探す. Sin embargo, a veces no es ni lo uno ni lo otro, es un poco ambiguo o no está claro... en ese caso se usaría さがす así en hiragana o, quizás, 探す (por ser el más general).

En español, por poner un equivalente algo forzado, sería como ocurre con "sólo" y "solo". Si digo "En mi casa sólo vivo yo" (solamente) o "En mi casa vivo yo solo" (en soledad), estoy diciendo lo mismo: si sólo vivo yo, es porque vivo solo, y si vivo solo, es porque sólo vivo yo. Pero según el matiz distinguimos con acento o sin él (aunque la RAE dice que el acento ya sólo es obligatorio en caso de ambigüedad). Al igual que en japonés, la palabra se pronuncia igual, pero se escribe diferente.

Hay muchísimos más ejemplos que ya pondré más adelante. De momento sólo dos más:


- KAWARU (かわる) - Cambiar

1) Cuando una misma cosa cambia de apariencia o características, se usa 変わる. Por ejemplo:
　世界が変わった Sekai ga kawatta. "Ha cambiado el mundo".
　信号が変わった Shingô ga kawatta. "Ha cambiado el semáforo".
　人生が変わった Jinsei ga kawatta. "Mi vida ha cambiado".

2) Cuando se cambia de una cosa a otra que la sustituye, se usa 替わる. Por ejemplo:
　年度が替わった Nendo ga kawatta, "Ha cambiado el año (de 2007 a 2008)".
　大統領が替わった Daitôryô ga kawatta, "Ha cambiado el Presidente (de Clinton a Bush)".

Sin embargo, si dijéramos 大統領が変わった Daitôryô ga kawatta, querría decir que el Presidente sigue siendo el mismo, pero ha cambiado (su pesonalidad, etc.). En castellano en este caso, simplemente invertimos el orden: "El Presidente ha cambiado (y ahora es más antipático)", aunque si no especificamos, la oración puede ser ambigua. En japonés no lo es... o no lo sería si todo el mundo supiera usar bien los kanjis (cosa que no siempre sucede, igual que en español no todo el mundo distingue bien entre "Él debe hacer" (obligación) y "Él debe de hacer" (probabilidad)).

3) Y todavía tenemos 換わる y 代わる, pero ya me da pereza porque estos dos son matices más difíciles de explicar.

Nota: Todo lo anterior sirve también por supuesto para la versión transitiva del verbo: KAERU (かえる), "alguien cambia algo".


- TAMAGO (たまご) - Huevo

1) Si nos referimos al huevo como a ese ente biológico que ponen las aves y los peces y del cual nacerán las crías, generalmente lo escribimos 卵.
　卵を産む Tamago wo umu. "Poner huevos".
　ウズラの卵 Uzura no tamago. "Huevo de codorniz".
　卵型の Tamago-gata no. "De forma ovalada".
　卵の殻 Tamago no kara. "Cáscara de huevo".
　コロンブスの卵 Koronbusu no tamago. "El huevo de Colón".
　弁護士の卵 Bengoshi no tamago. (sentido figurado) "Un abogado en ciernes".

2) Si nos referimos al huevo (de gallina) como un ingrediente para cocinar, entonces por lo general escribimos 玉子.
　玉子焼き Tamago-yaki. "Tortilla japonesa".
　玉子丼 Tamago-don(buri). "Un tipo de domburi con huevos revueltos sobre arroz".

A veces se escribe simplemente en hiragana: たまご.


Lo más importante es no confundir las palabras de tipo A, que se pueden escribir indistintamente de una manera o de otra (y que no son muchas), con las de tipo B y C, que se escriben así porque existe una diferencia de significado y matiz más o menos importante según el caso; sobre todo las de tipo C son muy numerosas y a veces los diccionarios no indican esta diferencia, motivo por el cual mucha gente piensa que en realidad existen dos o tres kanjis para escribir lo mismo y que no hay diferencia.

Otro día pondré más ejemplos.

WA, CHOTTO y GOMEN para negar, rechazar, etc.

Hoy me gustaría hablar del uso de la partícula "wa" seguida de puntos suspensivos, es decir:

• 「○○は・・・。」 "XXX wa..."
  

Como ya sabéis, wa se utiliza para indicar el tema (no necesariamente el sujeto). En algunos casos, cuando nombramos un tema seguido de waaa (alargando un poco la a) y a continuación dejamos la frase a medias, estamos dando a entender varias cosas. Por ejemplo, si dijéramos: 「それは・・・。」 Sore wa... en respuesta a algo que acabamos de escuchar, podríamos querer decir alguna de las siguientes cosas.

• Creemos que algo es improbable.

（それはないでしょう。それはなかなかありえないでしょう。）
(Sore wa nai deshou. Sore wa naka naka arienai deshou.)

• Creemos que algo es incorrecto, está mal, no debe hacerse, etc.

（それはいけない。それは違います。それは正しくありません）
(Sore wa ikenai. Sore wa chigaimasu. Sore wa tadashiku arimasen.)

• Estamos negando.

（それはないです。それは違います。それはダメです。それは無理です。）
(Sore wa nai desu. Sore wa chigaimasu. Sore wa dame desu. Sore wa muri desu).

• Estamos rechazando algo.

（それは結構です。それはいいです。それは無理です。それは要りません。それはできません。）
(Sore wa kekkô desu. Sore wa ii desu. Sore wa muri desu. Sore wa irimasen. Sore wa dekimasen.)

• Estamos en desacuerdo con una opinión.

（それはどうかなぁ？それはあんまり賛成できません。それは違うと思いますけどね・・・。）
(Sore wa dou ka naa...? Sore wa anmari sansei dekimasen. Sore wa chigau to omoimasu kedo ne....)

• Estamos dudando.

（それはよく分かりませんね・・・。それはどうかなぁ・・・。）

(Sore wa yoku wakarimasen ne... Sore wa dou ka naa...)

• Y otros casos por el estilo.
  

A menudo, especialmente cuando queremos ser educados o no tan contundentes, se combina con "chotto" de la siguiente manera:

• 「それはちょっと・・・。」 Sore wa chotto...

Como ya sabemos, "chotto" tiene más o menos el mismo significado aunque vaya solo.

Tanto "... wa..." como "chotto" como la combinación de ambos se trata lingüísticamente hablando de una forma de hablar indirecta, pero en realidad (es decir, según su sentido pragmático) debe interpretarse como una manera directa, considerada y educada de dar a entender que NO. En japonés, decir que NO directamente puede sonar maleducado o brusco y dar la sensación de que el interlocutor o el tema en sí nos importan un comino (esto en realidad es común con otras culturas, sólo que en Japón es algo más exagerado).

Ejemplos ("P" = Pregunta; "R" = Respuesta):

• P. 「ねぇ、ジュン、お金貸してくれない？」 Nee, Jun, okane kashite kurenai?
• R1. 「え？お金は・・・。」 E? Okane wa...
• R2. 「お金はちょっと・・・。」 Okane wa chotto...
• R3. 「ちょっと・・・。」 Chotto...
• R4. 「ちょっとなら（いいよ）。」 Chotto nara (ii yo).
  

P. - Oye, Jun, ¿me dejas dinero?
R1. - ¿Eh? Es que dinero...
R2.- Pues es que dinero precisamente...
R3.- Pues es que...
R4.- Si es un poco... (vale).

OJO: No se debe confundir el "chotto" para negar de la respuesta 3 con el "chotto" (un poco) de la respuesta 4. (Error típico de las personas que vienen a Japón sin saber japonés y aprenden "sobre la marcha").

• P. 「すみません。空席ありますか？」 Sumimasen. Kûseki arimasu ka?
  
• R1. 「ちょっと・・・。」 Chotto...
• R2. 「ちょっと（だけ）あります。／残りわずかです。」 Chotto (dake) arimasu. / Nokoriwazuka desu.
  

P. - Perdone, ¿quedan asientos libres? (en la taquilla del cine, estación, etc.)
R1. - Pues... (O sea, que NO).
R2. - Quedan unos pocos. (Ojo de nuevo a la posible confusión).

• P. 「アイルランドに留学しない？」 Airurando ni ryûgaku shinai?
• R1. 「アイルランドは・・・。」 Airurando wa...
• R2. 「留学は・・・。」 Ryûgaku wa...

P. - ¿Y por qué no te vas a estudiar a Irlanda?
R1. - Es que Irlanda... (Si fuera otro país, iría).
R2. - Es que estudiar en el extranjero... (Si fuera para trabajar, iría. / No me apetece ir al extranjero).

• 「それは・・・。／それは（ちょっと）ね・・・。」 Sore wa... / Sore wa (chotto) ne...
  

- Eso (que dices / que usted dice) no puede ser... / Yo no lo creo. / Qué va... / Es que... / Pues...


Una manera más clara y directa de decir que algo no nos interesa o no queremos saber nada de algo o alguien es utilizar "gomen":

• 「○○はゴメンです。」 XXX wa gomen desu.
  

Es bastante brusco e indica que el rechazo se debe a algún tipo de odio; no se debe confundir con una disculpa ni con un "no, gracias".
Por ejemplo, aquí vemos tres maneras diferentes de decir que no, con cierta gradación:

• P. 「彼女が欲しいよね？静香ちゃんはどう？」 Kanojo ga hoshii yo ne? Shizuka-chan wa dou?
• R1. 「静香ちゃんはちょっと・・・。」 Shizuka-chan wa chotto...
• R2. 「静香？あんなお嬢さんは・・・。」 Shizuka? Anna o-jô-san wa...
• R3. 「お嬢さんはごめん。」 O-jô-san wa gomen.

P. - Te gustaría tener novia, ¿no? ¿Qué tal Shizuka?
R1. - Es que Shizuka...
R2. - ¿Shizuka? Es que yo las niñas de papá...
R3. - A las pijas ni verlas.

(NOTA: お嬢さん／お嬢様 o-jô-san / o-jô-sama ("señorita") no es un término originalmente despectivo, pero puede tener ese matiz en casos como el del ejemplo, según el contexto y el tono en que se diga. En estos casos se refiere a una chica joven de buena familia que se ha criado entre algodones y en un mundo de color de rosa, sin conocer las penurias de la vida normal. Por supuesto, en español hay otras maneras de expresar esto aparte de las dos que yo he elegido.)

Otros ejemplos (fijaos en el tono de la traducción):

• 「あの人は、もうゴメンです。」 Ano hito wa, mou gomen desu.

- Ya no quiero saber nada más de él (ella) / Ya no quiero tener nada más que ver con él (ella). / Es que no quiero verlo ni en pintura.

• 「あの店はごめん。」 Ano mise wa gomen.

- A esa tienda no voy ni loco.

• 「そんなことはごめんだ。」 Sonnna koto wa gomen da.

- Eso ni hablar. / Por ahí no paso.


Y esto es todo. Un apunte: en japonés en ejemplos de conversaciones con preguntas y respuestas en lugar de "P" y "R" se utiliza "Q" (クエスチョン question) y "A" (アンサー answer). El uso de las palabras japonesas 問 toi / 答 kotae se reserva para preguntas y respuestas (o problemas y soluciones) en ejercicios y cosas por el estilo, no para transcribir conversaciones.

¿NIHON o NIPPON?

Como casi todo el mundo sabe, el nombre de Japón en japonés es 日本 y puede leerse Nihon o Nippon indistintamente. De la misma manera, los japoneses son 日本人 nihonjin o nipponjin y su lengua es el 日本語 nihongo o nippongo. Aunque cada uno es libre de utilizar la forma que más le apetezca porque son igualmente válidas, lo cierto es que no son exactamente iguales en lo que respecta al uso (por ejemplo, nipponjin se usa menos que nihonjin, y nippongo no se utiliza nunca a pesar de ser correcto).

La verdad es que -como no podía ser de otra manera- ya existe un artículo en la Wikipedia, en inglés, sobre los nombres de Japón. A quien tenga interés le recomiendo consultarlo; aquí explicaré también algunas cosas que no se mencionan en dicho artículo.


Origen de las dos lecturas NIPPON y NIHON

A lo largo de la historia antigua el archipiélago japonés tuvo varios nombres entre los cuales cabe destacar el de Yamato (倭 o 大和), que además de ser el más extendido todavía se utiliza hoy en día en algunos contextos históricos o literarios como sinónimo de "Japón" o "el Japón antiguo". Dos ejemplos conocidos son 大和言葉 Yamato-kotoba (palabras genuinas de la lengua japonesa que no fueron importadas de China ni de otros países) y 大和魂 Yamato-damashii (el alma japonesa, caracterizada por ser intrépida y valiente; este término fue usado y abusado por las tropas imperiales durante la segunda guerra mundial y hoy en día si no se usa en contextos adecuados puede tener cierto regustillo militar, racista y de extrema derecha nacionalista, aunque la palabra en sí no tiene nada de malo y existe desde tiempos inmemoriales). Hay que decir que en el Japón actual sólo se escribe 大和 (la gran armonía / concordia / paz), ya que 倭 era un ideograma utilizado sobre todo en China, donde se referían a Japón como 倭国, "el país de los enanos encorvados". Fueron los propios escribas japoneses quienen sustituyeron el ideograma 倭 por otro de mejor significado: 和 (ambos leídos en japonés wa) y luego le añadieron delante 大 (grande) para dignificarlo. 和 wa se sigue usando como sinónimo de "Japón" en muchos compuestos y abreviaturas, p.ej.: 和紙 washi (papel japonés) o 和英辞典 wa-ei jiten (diccionario japonés-inglés).

A partir de la segunda mitad del siglo VII, Japón empezó a establecer relaciones con los países de su entorno y en el ámbito internacional comenzó a utilizarse un término digamos neutral: 日本, cuyo significado es "el origen del sol" (hi no moto, por estar Japón situado al este de China) y de donde provienen expresiones actuales como "el país del sol naciente" o "the land of the rising sun". Estos dos caracteres probablemente recibieron la lectura Nippon por ser ésta la más parecida a la pronunciación china ("Nippon" en 呉音 go-on o lectura de la dinastía Wu y "Jippon" en 漢音 kan-on o lectura de la dinastía Han, cuya influencia es la que ha predominado a la hora de leer caracteres chinos en japonés). De esta manera, podemos decir que NIPPON es la lectura más antigua y tradicional del nombre actual de Japón en japonés. Se cree que de NIPPON y JIPPON proviene el nombre occidental del país, que de Xipangu, Japangu, Zipango o Cipango (a través de Marco Polo y de los portugueses) pasó a ser conocido como Japan en inglés, Japón en español, Giappone en italiano, Japon en francés, etc. (nótese que se conserva el sonido /P/).

Sin embargo, durante la Era Heian (平安時代 Heian jidai, 794-1185) empezó a extenderse también la lectura NIHON, ya que entonces, a la hora de escribir en kana, no se diferenciaban las consonantes asimiladas o dobles. En japonés existe una regla fonética según la cual, en las palabras compuestas, las consonantes /K/ /S/ /T/ y /H/ se convierten en /KK/ /SS/ /TT/ y /PP/ respectivamente cuando van precedidas de los sonidos く /ku/ o つ /tsu/. Esto se escribe convirtiendo estos dos últimos kanas en un "tsu" pequeño (っ) o 促音 soku-on, como en los siguientes casos que cualquier estudiante de japonés conocerá:

• 学 【がく】 gaku (aprender) + 校 【こう】 kô (escuela) no se convierte en gakukô 【がくこう】 sino en gakkô 【がっこう】 (学校 - escuela, colegio, academia, universidad, etc.).
• 列 【れつ】 retsu (fila, hilera) + 島 【とう】 tô (isla) no se convierte en retsutô 【れつとう】 sino en rettô 【れっとう】 (列島 - archipiélago formado por una cadena de islas).
• 出 【しゅつ】 shutsu (salir) + 発 【はつ】　hatsu (salir disparado / separarse de algo) no se convierte en shutsuhatsu 【しゅつはつ】 sino en shuppatsu 【しゅっぱつ】 (出発 - salida o partida de un tren, avión, etc.).

En realidad la regla es algo más compleja y no viene a cuento explicarla aquí detalladamente; la cuestión es que antiguamente no se diferenciaba este fenómeno a la hora de escribir en kana y por eso 日本 (nichi + hon = nippon / jitsu + hon = jippon) se escribía にほん / ニホン (nihon) dando por supuesto que su lectura real era にっぽん / ニッポン (nippon). De ahí se considera que empezó a extenderse la pronunciación NIHON junto con la de NIPPON.


NIPPON y NIHON en la actualidad

En primer lugar hay que decir que el nombre oficial del país es 日本国 Nihon-koku / Nippon-koku (lit. "el país de Japón"), tal y como aparece escrito, por ejemplo, en las monedas y en los nombres de las embajadas y consulados en el extranjero. Aunque en realidad no existe ninguna ley que determine que éste es el nombre oficial, se considera así entre otras cosas porque la Constitución de Japón es 日本国憲法 Nihon-koku kenpô / Nippon-koku kenpô. Sin embargo, el nombre oficial en otros idiomas es simplemente "Japón" y por ello es uno de los pocos Estados cuyo nombre coloquial abreviado coincide con el nombre oficial extendido (compárese: España / Reino de España, México / Estados Unidos Mexicanos, Alemania / República Federal de Alemania, Rusia / Federación Rusa, Francia / República Francesa, Grecia / República Helénica, etc). La expresión "Imperio Japonés" es histórica y aunque Japón es una monarquía constitucional con emperador, no se considera que el país sea un Imperio. La expresión inglesa "State of Japan" es una traducción literal de 日本国 y en ningún caso se considera el nombre oficial del país.

★　にっぽん / ニッポン / NIPPON

En 1934, ante la disyuntiva entre las dos pronunciaciones existentes, la comisión temporal de lengua japonesa del Ministerio de Educación decidió que la única denominación y transcripción oficial del nombre del país debía ser NIPPON, descartando Nihon para siempre. Esta decisión no caló en la sociedad -que continuó usando las dos- y por eso no surtió ningún efecto... o más bien dicho, casi ninguno, porque en ella está la solución al misterio de por qué los sellos de correos y los uniformes de los deportistas en competiciones internacionales como los Juegos Olímpicos utilizan siempre la denominación "Nippon" (además de "Japan" o "JPN"), pero nunca Nihon. Además, los japoneses para animar a su país gritan がんばれ！ニッポン！ Ganbare! Nippon! probablemente porque el sonido doble de una P tiene mucha más fuerza que el de una hache aspirada.

Casos destacados de expresiones compuestas:

• 日本銀行 En los billetes japoneses aparece escrito "NIPPON GINKO" (Banco de Japón) en letras romanas debido seguramente a la decisión de 1934; no obstante, el ciudadano de a pie y los medios de comunicación utilizan indistintamente Nihon Ginkô y Nippon Ginkô (y también su abreviatura 日銀 Nichi-Gin).
• 日本放送協会 El nombre oficial de la corporación de radio y televisión estatal es Nippon Hôsô Kyôkai. La denominación más habitual es su abreviatura NHK (enu eichi kei) y en inglés se hace llamar Japan Broadcasting Corporation.
• 日本一 Nippon ichi, "lo mejor de Japón". Se utiliza en muchas expresiones del tipo "el puente / túnel más largo de Japón", "el edificio más alto / antiguo de Japón", etc. En un contexto coloquial, si alguien dice que algo es 日本一 se podría traducir como "es la hostia", "es brutal", "es lo mejor del mundo", etc., y siempre se pronunciará Nippon ichi.

Además, por ser la forma más antigua y tradicional, se utiliza Nippon cuando queremos hacer énfasis. Pero hay que saber cuándo y por qué. Por eso os recomiendo que en general no la uséis a no ser que queráis sonar como un político dando un mitin o hablando sobre el futuro de la nación, o como un judoka dispuesto a llevarse la medalla de oro en los Juegos Olímpicos... o quizás como un anciano o alguien que ha llegado del pasado con la máquina del tiempo. Seguro que si usáis siempre Nippon, muchos japoneses os preguntarán por qué, especialmente siendo extranjeros.

★　にほん / ニホン / NIHON

NIHON es la forma más habitual en el lenguaje cotidiano y la que no tiene ningún tipo de connotación. Además es la preferida (o casi siempre la única posible) en todo tipo de palabras compuestas ("... de Japón") y nombres propios (geográficos, instituciones, etc).

• 日本人 nihonjin, los japoneses. Nipponjin también es válida, aunque se usa muy poco, hasta el punto de que no la vais a oír casi nunca (no debe confundirse con nipponjin - 日本陣).
  
• 日本語 nihongo, la lengua japonesa. Nippongo es correcto, pero nadie lo usa nunca en situaciones normales, y lo cierto es que suena de lo más raro. Por otra parte, los japoneses a menudo se refieren a su idioma como 国語 kokugo (la lengua del país / nacional), por ejemplo en el ámbito educativo (es el nombre de la asignatura en las escuelas). Un 国語教師 kokugo kyôshi sería un profesor de japonés para japoneses (colegios, institutos...), mientras que un 日本語教師 nihongo kyôshi sería un profesor de japonés como lengua extranjera.
  
• 日本文化 nihon bunka, la cultura japonesa.
• 日本史 nihon-shi, Historia de Japón.
• 日本民族 nihon-minzoku, la raza / etnia / nación japonesa.
• 日本列島 nihon-rettô, el archipiélago japonés. (La palabra general para archipiélago es 諸島 shotô; 列島 rettô implica que las islas forman una cadena linear, es decir, que si no hubiera mar veríamos una cordillera).
• 日本海 nihon-kai, el Mar de Japón.
• 日本アルプス nihon arupusu, los Alpes japoneses.
• 日本標準時 nihon hyôjun-ji, hora estándar de Japón (JST, Japanese Standard Time).
• 日本製 nihon-sei, fabricado en Japón (made in Japan).
• 日本大学 Nihon Daigaku, Japan University.
• 日本書紀 Nihon-shoki, lit. "crónicas de Japón", el segundo libro más antiguo de Japón después del 古事記 Kojiki (ambos de carácter histórico y a veces semi-mitológico).
• 日本音楽 nihon ongaku, música japonesa (tradicional).
• 日本画 nihon-ga, pintura japonesa (tradicional).
• 東日本 Higashi Nihon, la parte occidental de Japón, con centro en Tokio-Yokohama y en el área de Kantô (a veces incluye también Tôhoku y Hokkaido, al norte).
• 西日本 Nishi Nihon, la parte oriental de Japón, con centro en Osaka-Kioto-Kobe-Nara y en el área de Kinki / Kansai (a veces incluye también Chûgoku, Shikoku y Kyûshû, al sur).
• 日本三景 Nihon sankei, los tres paisajes más bellos de Japón (天橋立 Amanohashidate, una bahía atravesada por una lengua de arena natural al norte de la prefectura de Kioto; 松島 Matsushima, una serie de islitas pobladas por pinos esparcidas frente a las costas de Miyagi; e 厳島 Itsukushima -o Miyajima-, una isla sagrada en el mar interior de Seto frente a la ciudad de Hiroshima, con su santuario y su torii flotantes).
• 日本料理 nihon ryôri, comida japonesa.
• 日本酒 nihon-shu, sake. (En japonés la palabra 酒 sake a secas puede referirse a todo tipo de alcohol, incluido el vino, la cerveza, el champán, el vodka, etc.).
• 日本刀 nihon-tô, katana.
• 日本風 nihon-fû, de estilo japonés.

Y así un largo etcétera. Expresiones como *nippon-ryôri, *nippon-shu, *nippon-sei o *higashi-nippon en teoría son inexistentes.


Por último, me parece interesante citar dos casos curiosos:

1. En el centro de Tokio y de Osaka existen sendos puentes llamados 日本橋 ("el puente de Japón"), que también le dan nombre a la zona; sin embargo, tienen una lectura diferente:

• 日本橋 Nihon-bashi en el caso de Tokio. Se trata de un barrio "pijo" comercial y de negocios donde podemos encontrar el Banco de Japón y la Bolsa de Tokio. (El puente como tal fue construido inicialmente en 1603 y era un enclave importantísimo de la ciudad; la reconstrucción actual es de 1911 y constituye el kilómetro cero del país... lo más curioso es que está sobrevolado por una autopista elevada).
  
• 日本橋 Nippon-bashi en el caso de Osaka. Se trata de un distrito comercial algo más "popular" en el distrito de Nanba, donde también podemos encontrar Den Den Town, un barrio de tiendas de electrónica, videojuegos y manganime (el equivalente osakense de Akihabara).
  

Ambos lugares son muy conocidos en todo el país, y es importante saber cuándo se lee de una manera y cuándo de otra dependiendo de si es el 日本橋 de Tokio o el de Osaka. (Para rizar el rizo, además existe un puente llamado Himoto-bashi en la prefectura de Fukushima, que también se escribe 日本橋, pero éste no es conocido así que podéis estar tranquilos).

2. Las dos principales líneas aéreas de Japón llevan el nombre del país en su denominación oficial, y ambas presentan problemas:

• 全日本空輸 Zen-Nippon Kûyu, All Nippon Airways, ANA. Así es como se hace llamar la compañía, a pesar de que en el registro mercantil consta como Zen-Nihon Kûyu. Generalmente se abrevia ANA (ei enu ei) o 全日空 Zen-nikkû. *All Nihon Airways no se usa jamás.
• 日本航空 Nihon Kôkû, Japan Airlines, JAL. En este caso aunque el nombre más popular es Nihon Kôkû, oficialmente se llama Nippon Kôkû. Generalmente se abrevia JAL (jaru / jei ei eru) o 日航 Nikkô.

Es decir, se da la paradoja de que ANA está registrada como Nihon, aunque el uso habitual es Nippon, mientras que en el caso de JAL ocurre lo contrario. Sin embargo, los aeropuertos, los medios de comunicación y los japoneses en general usan las formas abreviadas, ya sea en japonés o en inglés, con lo cual desaparece la distinción entre el uso de Nihon y Nippon.


En resumen, como seguramente ya sabíais lo más habitual es decir NIHON, y a la hora de leer, también tenemos más posibilidades de acertar si lo pronunciamos así. Sin embargo, en caracteres romanos y en cualquier cosa que venga del gobierno casi siempre veremos NIPPON. De todas formas, hay que recordar que ambas formas son perfectamente correctas y que la diferencia de uso está en la costumbre o en el nombre propio de algunos lugares / instituciones. Para acabar, me gustaría hacer dos apuntes:

1. El diccionario japonés-español de la Editorial Hakusuisha (el más usado y probablemente el mejor que existe) recoge Nihon como forma alternativa que redirige a Nippon. Me parece una decisión equivocada ya que en la entrada "Nippon" recopila varios compuestos y esto puede dar a entender que se pronuncia "Nippongo", "Nippon ryôri", etc. Debería ser al revés: "Nippon" debería redirigir a "Nihon", que es la forma más usada tanto sola como en palabras compuestas.

2. A veces he visto que algunos extranjeros utilizan la forma Nippon para sonar más guays o más "auténticos", como si Nihon fuera para la plebe y Nippon para los expertos amantes de todo lo japonés... La verdad es que decir siempre Nippon suena bastante pretencioso y rimbombante ya que como he dicho suena más enfático y lo utilizan mucho los políticos. También por algún motivo las publicaciones y páginas web extranjeras sobre manganime, artes marciales o cultura japonesa utilizan mucho Nippon y en castellano abundan expresiones como Nipolandia, etc., del adjetivo "nipón, -a". Esto ha causado que muchos aficionados se familiaricen con la forma "Nippon" y cuando un día se ponen a estudiar japonés, siempre la usen en lugar de "Nihon" porque la consideran más habitual o más correcta o más tradicional o más auténtica... Si es vuestro caso, por motivos prácticos os recomiendo que os acostumbréis a usar Nihon porque además de equivocaros menos, vuestra forma de hablar sonará más natural.

"Bimyô" y "Futsû ni" - 微妙 / 普通に

Hoy me gustaría comentar dos palabras que los jóvenes japoneses utilizan en un sentido que ni siquiera entienden bien la mayoría de japoneses "no tan jóvenes". Se trata de "bimyô" y "futsû ni", cuyo significado básico es, respectivamente, "sutil, delicado" y "normalmente".


◆ 微妙　【びみょう】　 bimyô

En japonés, las diferencias y los cambios pueden ser bimyô (sutiles), y un problema o una relación pueden ser también bimyô (delicados). Sin embargo, últimamente esta palabra se ha empezado a utilizar en un contexto diferente y con un significado algo distinto, como en el siguiente ejemplo en que alguien está comiendo en un restaurante y otra persona le pregunta:

• 「これ、おいしい？」 Kore, oishii? - ¿Está rico?
  
• 「うーん、微妙。」 Uun, bimyô. - Hum... No sé que decirte.

En este caso, el significado de "bimyô" vendría a ser algo así como: "Es difícil dar una opinión objetiva, pero al menos desde mi punto de vista, aunque no voy a decir que esté malo, desde luego en ningún caso diría que está bueno". Siempre que nos pregunten sobre algo que pueda calificarse con cierta gradación (bueno ---- malo, interesante ---- aburrido, etc.) y queramos expresar esta idea de "no malo del todo pero tampoco bueno" sin implicarnos demasiado, podemos utilizar "bimyô" (recordando que forma parte del vocabulario coloquial y sobre todo juvenil). Creo que la expresión castellana "No sé qué decirte" transmite bastante bien el significado original, puesto que no decimos nada, ¡pero con eso lo decimos todo!
Dos cosas a tener en cuenta:

- Si la pregunta se formula desde un punto de vista subjetivo (por ejemplo, "¿Te gusta?" en lugar de "¿Está bueno?") entonces es más lógico responder directamente: "Pues no me gusta mucho". "Bimyô" sirve para quitarnos una carga de encima cuando nos piden que juzguemos algo objetivamente; si el punto de vista es subjetivo, entonces no existe dicha carga y podemos ser más francos.

- Otras expresiones alternativas en japonés de toda la vida serían: 今一 imaichi (insuficiente, del montón) o si queremos ser algo más diplomáticos el tan versátil y siempre útil ちょっと chotto (que aquí no quiere decir que esté "un poco" bueno, sino más bien "pues... no me hagas opinar por favor", algo muy típico japonés cuando no queremos herir la sensibilidad de los implicados -en el ejemplo de arriba, la del cocinero).

El origen de este nuevo uso es probablemente un uso más estándar: cuando nos preguntan si algo reúne las condiciones o el nivel necesario para algo, por ejemplo un candidato para un puesto de trabajo, y contestamos "bimyô", queremos decir que todavía hay una sutil diferencia -distanciamiento- entre el nivel real (por ejemplo, 55%) y el nivel exigido (60%). Evidentemente, aunque el candidato sea un negado que no llegue ni al 10%, para ser educados también podemos mentir y decir que la diferencia es "sutil" (aunque pensemos que es "abismal")... A este uso original se debe que el nuevo uso de "bimyô" se utilice a la hora de cuantificar cosas gradables como ya he dicho arriba (bueno ---- malo).


◆ 普通に　【ふつうに】　 futsû ni

Siguiendo con ejemplos de comida, aquí tenemos otro:

• 「この店のうどんは、普通においしい。」 Kono mise no udon wa, futsû ni oishii. - El udón de este restaurante está bueno (y no es un cumplido).

Aquí hay que fijarse primero en la diferencia con "futsû" a secas. Si nos preguntaran si el udón está bueno y respondiéramos "futsû" (ni bueno ni malo: normal), estaríamos diciendo que malo, lo que es malo, no está, pero tampoco está para tirar cohetes. Es decir, estamos algo insatisfechos pero nos conformamos. Una expresión similar sería 「まあ、ね」 Maa, ne (más bien sí / así, así), que siempre expresa una valoración de aprobado justo sin meternos de lleno a juzgar.

Por otra parte tenemos el "futsû ni", que en el ejemplo de arriba literalmente sería "Está bueno de manera normal". Muchos japoneses de cierta edad es así tal cual como entienden la expresión, es decir, ¡que no la entienden! (porque no se entiende...).

En este caso, lo que quiere decir es que consideramos que el udón está bueno, y no es ningún cumplido. En cualquier cultura, y en especial en la japonesa, es costumbre medir nuestras palabras para no ofender; por eso es habitual decir que algo está bueno aunque sea para quedar bien. En ese caso podrían preguntarnos: "¿Pero lo dices en serio o es por quedar bien?" ante lo cual podríamos contestar: 「いや、本当においしいよ。」 Iya, hontô ni oishii yo (No, no, está bueno de vedad); sin embargo, en este caso podríamos dar a entender que está más bueno de lo que realmente pensamos (cf. en inglés: "It's really..." = "It's very..."). Sin embargo con "futsû ni oishii" damos a entender que está "bueno", sin más calificativo (ni mucho ni poco), pero que lo decimos con sinceridad.

Otro ejemplo. Alguien llega tarde a una cita y dice:

• 「普通に寝てた。」 Futsû ni nete ta. - Estaba durmiendo (y no es una excusa).

En este caso, nuevamente se trata de una cuestión de sinceridad. No es que esa persona normalmente duerma a esa hora, ni que estuviera durmiendo de una manera "normal" (en oposición a alguna manera "rara" de dormir); tan sólo está diciendo la verdad como si fuera lo más normal del mundo: pues mira, estaba durmiendo, qué quieres que le haga, no me voy a inventar una excusa.



Si habláis con japoneses jóvenes, veréis que muy a menudo utilizan estas dos palabras tal y como las he explicado aquí. Por supuesto, junto a estos usos o significados nuevos, se conservan los originales. Es simplemente que las palabras van añadiendo nuevas acepciones a las que ya tenían. Por ejemplo... ¿Sabíais que en español, la palabra ignorar con el significado de "no hacer caso" es de uso reciente y ha tomado este significado del inglés? En castellano, originalmente ignorar sólo quería decir "no saber". Sin embargo, ahora cuando pasan de nosotros decimos que nos ignoran... y de ahí la exclamación irónica "¡Viva la ignorancia!" para reclamar atención. Si bien el diccionario ya recoge "no hacer caso de algo o de alguien" como segunda acepción del verbo ignorar, el sustantivo ignorancia, en teoría, sólo se refiere a la falta de conocimientos. Habrá que esperar a ver si actualizan esa entrada también...

Y ya que estamos, cuando en japonés ignoramos -hacemos caso omiso de- algo, decimos 無視 mushi, que literalmente quiere decir "no ver". Para recomendarle a un amigo que ignore algo o a alguien (por ejemplo, a un pesado), de forma coloquial podemos decirle simplemente: "Mushi, mushi!!", aunque lo más normal en un contexto educado o construyendo una oración más gramatical sería 「無視してもいいと思います。」 Mushi shite mo ii to omoimasu ("No creo que pase nada si lo ignoras") o 「あまり気にしないでください。」 Amari ki ni shinaide kudasai ("No le des demasiada importancia"), dependiendo del contexto.

Si alguien me preguntara si mi blog le está sirviendo de algo a alguien, creo que tendría que contestar: "Hummm.... bimyô..." (^_^;)



REF.: La información sobre los usos de "bimyô" y "futsû ni" está basada sobre todo en mi experiencia personal como hablante, pero la he contrastado con las explicaciones del libro 『続弾！問題な日本語－何が気になる？どうして気になる？』 "Zokudan! Mondai-NA nihongo - Nani ga ki ni naru? Doushite ki ni naru?" ("¡De nuevo a la carga! JAPONÉS PROBLEMÁTICO. ¿Qué nos suena raro? ¿Por qué nos suena raro?"), escrito por el ex-rector de la Universidad de Tsukuba KITAHARA Yasuo (北原保雄) y publicado por la Editorial Taishûkan Shoten (大修館書店).

Cifras y letras (1)

En todas las lenguas hay expresiones que contienen referencias a números y no sabemos muy bien por qué. Por ejemplo, en español decimos que hay cuatro gatos para indicar que hay poca gente, pero también podrían haber sido tres o cinco... Otra expresión frecuente cuando queremos exagerar es "Te he dicho un millón de veces que...". Parece de cajón que estas expresiones nunca deberían traducirse literalmente, sin embargo a veces ocurre. Por ejemplo:

• 八百万 yaoyorozu. En japonés significa "ocho millones", pero sólo debería interpretarse así cuando se lee happyakuman. En el caso de yaoyorozu, quiere decir simplemente "un número muy grande". De ahí que con frecuencia se diga que en la religión sintoísta existen 八百万 の神 yaoyorozu no kami, "muchísimos dioses". Sin embargo, más de una vez oímos decir que los japoneses tienen "8 millones de dioses", lo cual es una traducción literal y bastante desacertada. Numerosos libros, páginas web y bloggers van por ahí hablando de los "8 millones de dioses japoneses" (se deben de pensar que alguien ha contado todas las leyendas japonesas para ver cuántos dioses salían, o que están registrados en algún censo...), y hasta los traductores de El viaje de Chihiro (「千と千尋の神隠し」) optaron por esta fórmula: "Es una casa de baños donde ocho millones de dioses vienen a descansar sus doloridos huesos". Como opción de traducción, la respeto, pero yo habría dicho "miles y miles" o "millones".
  

Veamos otras expresiones con números, en este caso dos refranes:

• 十人十色 jû-nin to-iro. "10 personas, 10 colores". Si tenemos un grupo de 10 personas, tendremos 10 maneras diferentes de ser, 10 gustos o 10 opiniones diferentes. Un refrán muy parecido en español que en seguida nos viene a la mente es: "Para gustos, los colores".
• 七転八起 shichiten hakki (七転び八起き nana-korobi ya-oki). "Cae siete veces, levántate ocho". El significado está más que claro: por muchas veces que te caigas, levántate y nunca te rindas. Eso sí, si os habíais hecho ilusiones con un refrán tan lindo y alentador, existe una versión aguafiestas: 七転八倒 shichiten battô, "cáete siete veces y desplómate (o muérete) ocho", que quiere decir retorcerse de dolor. Qué conmovedor...
  

En estos casos se trata de expresiones o refranes que podemos encontrar en el diccionario, pero existen otras curiosidades sobre expresiones con números que me gustaría comentar a continuación, un poco en plan cajón desastre. Vamos allá.

◆ 一億人 ichi-oku-nin.
"100 millones de personas"

Recuerdo que en el manga YAWARA!, el periodista Kôsaku Matsuda afirma que logrará que la judoka Yawara Inokuma sea conocida y admirada por cien millones de personas. La primera vez pensé... ¿tienen que ser necesariamente 100 millones?

De manera similar, en la conocida canción "Konayuki" (「粉雪」), de Remioromen, el cantante le dice a su amada/o: "Te encontré entre cien millones de personas". ¿Por qué tuvo que buscar exactamente entre tanta gente? ¿Es sólo una cifra para exagerar?

Por otra parte, hace unos años colaboré una vez para un programa de la televisión japonesa Nippon TV titulado 『一億人の大質問！？笑ってコラえて！』 Ichi-oku-nin no daishitsumon!? Waratte koraete!, que se traduciría algo así como "¿Las grandes preguntas de cien millones de personas? ¡Aguántate la risa!". ¿A qué viene esta nueva referencia a 100 millones de personas?

Por último, existen muchos libros con títulos como 「一億人の俳句入門」 Ichi-oku-nin no haiku nyûmon ("Introducción al haiku para cien millones de personas") o 「一億人のためのハチロー式の姓名判断」 Ichi-oku-nin no tame no Hachirô-shiki seimei handan ("Onomancia al estilo Hachirô para cien millones de personas"). ¿Por qué el haiku, una composición poética tradicional de 5-7-5 sílabas, es para 100 millones de personas? ¿Y por qué un tal Hachirô tendría que escribir un libro con sus criterios para ponerle un buen nombre a un bebé (según el significado y número de trazos de los ideogramas, etc.)... para 100 millones de personas?

Poco a poco vamos viendo la respuesta, ¿no? Con estos y otros ejemplos nos damos cuenta de que casi siempre que los japoneses hablen de "cien millones de personas" sin más contexto, se estarán refiriendo a todos los japoneses o a la nación japonesa en su conjunto. Una cifra bastante aproximada ya que la población actual del país según el último censo de 2005 supera los 127 millones (incluido algo más de un 1% de extranjeros); lo que ocurre es que la expresión lleva utilizándose bastantes décadas, y como número simbólico se ha quedado en "100 millones", algo parecido a los "40 millones" de españoles (aunque creo que ahora son 44) y los "sis milions" (6 millones) de catalanes (aunque ahora son 7). Recordemos también que 6 mil millones se considera el número simbólico de la población mundial, aunque en 2007 ya somos unos cuantos más.


◆ 110番 hyaku too ban
"Número 110"

El 110 en Japón es el número de teléfono de la policía. La manera habitual de referirse a él no es ichi ichi zero, o hyaku jû ban, sino hyaku too ban. Se han creado expresiones como こども１１０番 kodomo hyaku too ban ("el número 110 de los niños"), frase repartida en pegatinas por muchos barrios como medida de seguridad ciudadana para que los niños sepan a qué número tienen que llamar si tienen problemas.

Con el tiempo, el número 110 ha pasado a significar "número de emergencia para..." y se utiliza en todo tipo de expresiones aunque el número de teléfono real sea otro. Si clicáis a continuación podréis ver ejemplos de un 水廻り１１０番 mizumawari hyaku too ban o "número para emergencias de fontanería" y de un 冷えすぎ１１０番 hiesugi hyaku too ban o "número de emergencias en casos de frío extremo" (no... no es por si se produce una nueva glaciación; es para quejarse de las tiendas, trenes, oficinas, etc. que tienen el aire acondicionado demasiado fuerte). En ninguno de estos casos el número en cuestión tiene nada que ver con el 110. Por último, observad este libro titulado 「離婚トラブル１１０番」 Rikon toraburu hyaku too ban ("número de emergencias para problemas de divorcios"); en este caso ni siquiera se trata de un número de teléfono, sino de un manual esencial de preguntas y respuestas para personas que tienen pensado divorciarse. Así que la expresión 110 - hyaku too ban ha llegado a tener un uso bastante versátil como sinónimo de "recurso inmediato para cuando se tienen problemas", sean del tipo que sean.


◆ 十分 jûbun - 十二分 jû ni bun
"Suficiente, bastante" - "Más que suficiente, muchísimo"

La palabra 十分 jûbun significa "bastate" o "suficiente" (también puede escribirse 充分 y se pronuncia igual), pero su significado etimolótigo según el sentido de los caracteres sería "10 partes"; de ahí que para decir "más que suficiente", "con creces", "muchísimo", etc., se utilice la expresión 十二分 jû ni bun, que literalmente sería "12 partes". Ingenioso, ¿verdad?


◆ Sobre los números 4 (四) y 9 (九)

Casi todas las culturas tienen números que es preferible evitar, generalmente por superstición. En la cultura occidental (sea lo que sea lo que quiera decir algo tan abstracto como "cultura occidental"), el número de mal agüero por antonomasia es el 13; cuentan algunos que porque ése es el lugar que ocupaba Judas en la última cena, sentado al final de todo. No sé si es verdad, pero en el caso del japonés está mucho más claro el asunto; los números de la mala suerte son:

• El 4 (四), porque se pronuncia shi, igual que el carácter que significa muerte:　死.
  
• El 9 (九), porque se pronuncia ku, igual que el carácter que significa sufrimiento o dolor: 苦.

Por estos motivos, a veces (A VECES) se evitan las pronunciaciones shi y ku, que son las de tipo on'yomi o de origen chino, y se prefieren respectivamente yon y kyû, que son de origen japonés o kun'yomi. Evidentemente, estas supersticiones o simplemente "sensación de mal rollo" varían mucho de persona a persona, pero sí es verdad que algunos bloques de edificios evitan los números de vivienda terminados en 4 (por ejemplo, yo vivo en el 203 y mi vecino en el 205), al igual que algunos hoteles. En los hospitales especialmente se suelen saltar la habitación 42, puesto que se pronuncia shi ni, igual que 死に ("morir" o "de la muerte"), como en los siguientes ejemplos: 死に顔 shini-gao ("cara de un difunto"), 死神 shini-gami ("dios de la muerte"), 死に際 shini-giwa ("momento de morir"), etc. También existe el caso de matrículas de vehículos que no incluyen estos números y, en fin, sería demasiado largo explicarlo aquí todo, pero ésa es la idea. Mi amiga M子, que es experta en numerología y superstición, sabrá más de estas cosas, supongo :D


◆ 誤解も六階もない！ Gokai mo rokkai mo nai!
lit. "¡Ni es un malentendido ni es la sexta planta!"

La verdad es que no recuerdo dónde, cómo ni cuándo aprendí esta expresión, porque la verdad es que me da la sensación de que está un pelín pasada de moda... Aun así me alegra ver que aparece si la buscamos en Google. La palabra 誤解 go-kai significa malentendido o equívoco y es homófona de 五階, que quiere decir quinta planta. Cuando estás seguro de algo y alguien te pregunta si no será un malentendido, es posible que te ofendas porque desconfían de ti; en ese caso, para decir que no es un malentendido puedes utilizar esta frase, que literalmente quiere decir "¡Ni es un malentendido ni es la sexta planta!", y se pronuncia igual que "¡Ni es la quinta planta ni la sexta!". En este caso, de manera irónica estás acusando a tu interlocutor de ser él quien se está equivocando al ponerse a hablar de plantas de edificios, y no tú. El sentimiento con que se dice podría ser equivalente al de: "¡Qué malentendido ni qué leches!".
La verdad es que el chiste se puede considerar un poco オヤジギャグ oyaji gyagu (gyagu = gag): las típicas gracietas facilonas basadas en juegos de palabras que hacen los viejos japoneses (por ejemplo el Dr. Agasa de Detective Conan). No suelen ser muy bien recibidas, así que mejor no la uséis... ^^U


◆ 七味唐辛子 shichi-mi tôgarashi　／　七色唐辛子 nana-iro tôgarashi
"Pimentón de siete sabores" / "pimentón de siete colores"

El shichimi, a veces llamado en el extranjero nanami (seguramente algún extranjero cazurro leyó mal los kanjis y el nombre se extendió) es una especia muy popular en Japón que se usa como condimento en las sopas de fideos (soba, udon) o de algunos tipos de pescado (locha, carpa), entre otros platos. Está hecha a base de pimentón rojo (tôgarashi) al cual se le añaden siete ingredientes que pueden variar (sésamo, adormidera, semilla de colza, pimienta japonesa, jengibre, piel seca de mandarina, etc.) y es bastante picante.

En este caso podríamos decir que el significado de "siete" es bastante literal, aunque 七色 nana-iro, "siete colores", al referirse a los siete colores del arcoiris, puede también querer decir "muchos colores". Tenemos un ejemplo en la expresión 七色声 nanairogoe (o 七色の声 nanairo no koe), "voz de siete colores", que es el tipo de voz que tendría un actor o cantante capaz de dar diferentes tonos de voz (no necesariamente siete).


◆ 一から ichi kara
"Desde uno"

En español, cuando empezamos algo desde el principio (cf. en inglés "from the beginning") decimos que lo empezamos "desde cero". En japonés, sin embargo, las cosas no se empiezan desde cero, ¡sino desde uno! Supongo que hasta que no tienes "uno", no puedes decir que has empezado... o que más bien se cuenta como empezar algo o volver a hacerlo desde el primer paso. Veamos algunas expresiones:

• 一からやり直す ichi kara yarinaosu, rehacer (volver a empezar) desde uno.
  
• 一から○○を創造する ichi kara XX wo sôzô suru, crear algo desde uno.

Bueno... si hemos de ser sinceros, en realidad en japonés también puede decirse "empezar (algo) desde cero" (qué mentiroso soy...): ゼロからスタートする zero kara sutaato suru, ゼロから始める zero kara hajimeru. Sin embargo, suele usarse más para casos como haber levantado un negocio de la nada, o inventado algo de la nada. Es decir, se enfatiza en el hecho de que hemos conseguido crear algo cuando antes no había nada. Sin embargo, para referirse a empezar desde el principio, a volver a hacer algo todo otra vez, se utiliza más ichi kara, "desde uno", porque nos centramos en el proceso (primer paso, segundo paso...) y no en el resultado (de nada pasamos a tener algo).

Por último, 一から十まで ichi kara jû made ("de 1 a 10") quiere decir "de a A a la Z", "de principio a fin", "todo", "exhaustivamente", etc.



La verdad es que el tema de los números en japonés da para mucho más... por ejemplo:

• Las diversas maneras de pronunciar cada dígito van muy bien para recordar contraseñas o números de teléfono formando palabras (este número de teléfono informativo sobre la leucemia también puede leerse "recuperación de la enfermedad", observad las letritas encima de cada número).
• También se pueden inventar enigmas (Sherlock puede codificarse en japonés como 4869 shiyaroku). Este recurso a veces se utiliza en novelas e historias de detectives.
  
• Y una aplicación utilísima es memorizar fechas: ningún estudiante japonés olvida jamás el año en que se firmó el Tratado de Versalles, ya que 1919 se puede pronunciar i-ku i-ku, que entre otras cosas significa "que me corro, que me corro". Existen frasecitas de éstas para muchas fechas clave en la historia de Japón, la mayoría algo más ortodoxas que la anterior, y recomendadas por los profesores. Ej: 1192 = i-i-ku-ni (tsukurou), "(construyamos) un buen país" para la instauración del shogunato Kamakura.
  
• Además, existen palabras japonesas para números inconmensurablemente grandes, así como para cantidades muy pequeñas (fracciones decimales), pero casi todas caídas en desuso.
  

Pero de todos estos temas ya hablaremos otro día... (o quizás no... misterio, misterio).
Bueno, creo que ya es hora de largarse, o como se dice en catalán... ¡tocar el dos!

Hazlo como te salga de... ／適当に

Al menos para que no decaiga el ritmo de publicación de entradas, aunque no tengo mucho tiempo hoy pondremos una cortita. Esta vez el tema va más dirigido a todos aquellos que estudian japonés pero (aún) no han viajado a Japón (porque a los que viváis o hayáis vivido en el país esto no os vendrá de nuevo).

Cuando estudiamos la palabra 適当に tekitô ni, normalmente nos dicen que significa "adecuado" o "apropiado" (a una serie de condiciones o premisas determinadas). En el diccionario Kôjien se recogen los siguientes ejemplos:

• 「適当した人物」 tekitô shita jinbutsu, una persona apropiada (para un fin determinado, para un puesto de trabajo, etc.).
  
• 「適当な広さ」 tekitô-na hirosa, la amplitud adecuada.
  

Sin embargo, una vez en Japón descubrimos que la mayoría de veces que oímos esta palabra quiere decir todo lo contrario; es decir, si alguien hace algo tekitô ni, no significa que lo haga "bien" o "apropiadamente", sino que lo hace como le da la gana, o sin poner mucho cuidado (es decir, de manera "INAPROPIADA"). Se trata de la segunda acepción de la palabra; en este caso el diccionario nos pone como ejemplo:

• 「適当にあしらう」 tekitô ni ashirau, tratar de cualquier manera (p.ej., a un invitado).

Otros usos típicos serían:

• 適当にやって下さい tekitô ni yatte kudasai, Hazlo como mejor te parezca / Hazlo como quieras.
  
• 適当にやれ！ tekitô ni yare!, ¡Hazlo como te dé la gana! (o según el contexto, "¡Hazlo como sea, pero hazlo!")
  
• あんたっていつも適当なこと言うからね・・・ anta tte itsumo tekitô-na koto iu kara ne..., Eso te pasa porque siempre dices lo primero que se te ocurre / porque no pones cuidado en lo que dices.
• 適当に遊ぼう tekitô ni asobou, De momento salgamos a divertirnos y luego ya veremos lo que haremos. (lit: "Vamos a divertirnos de cualquier manera").

Es decir... todo lo contrario a esas "condiciones preestablecidas" a las que se adecuan las cosas "adecuadas" (valga la redundancia).
Hum... ¿Cómo puede ser que una misma palabra signifique lo mismo y su contrario?

Existe un proceso en lingüística por el que las palabras pasan a significar lo contrario de lo que significaban en un principio (y esto en japonés tiene un nombre, ¡pero se me ha olvidado!). Es lógico pensar que 適当にやって下さい tekitô ni yatte kudasai pudo querer decir "Hazlo de la manera que tú consideres apropiada" o "Hazlo adecuándote a tus circunstancias" y de ahí pasar a "Hazlo como te dé la gana". Por eso esa misma orden en negativo, tekitô ni yaru na!, ha de interpretarse como "¡No lo hagas de cualquier manera!" en lugar de "¡No lo hagas adecuadamente!". Para demostrar esta evolución habría que investigar un poco, aunque yo creo que es bastante transparente. (Otros casos, como por qué "huésped" pasó a significar "anfitrión" -lo contrario- en biología, sí que necesitarían más documentación...).

En todo caso, casi todo el mundo aprende este segundo significado de tekitô ni después de venir a Japón. Y también ocurre al contrario... mucha gente que aprende japonés por el "método natural" hablando con japoneses después de llegar a Japón sin entender ni papa del idioma, aprenden este segundo significado en la conversaciones diarias, pero no el primero... con lo cual siempre que lo oyen o leen, lo interpretan de la segunda manera. Es el peligro que tiene ponerse a practicar un idioma sin haber aprendido primero la teoría.

Por último, un caso algo similar tanto en significado como en uso es el de いい加減 ii kagen, pero de él ya hablaremos otro día. (EDIT: al final lo he tratado más abajo, en los comentarios.)

Una cuestión de hombría (2)

En el post anterior, Una cuestión de hombría (1), hablábamos de que la palabra "hombre", en diversas lenguas, se puede utilizar para referirse al género humano en general y, por extensión, muchas palabras masculinas se utilizan independientemente de si se refieren a un hombre o a una mujer.

Después de darle un repaso al caso en inglés, español y japonés, me quedó pendiente comentar unos casos concretos referidos esta vez al contacto entre lenguas, ya que no son pocas las veces en que el sistema de conceptos de una lengua interfiere en otra y da lugar a distorsiones en el significado (lo que en japonés suele llamarse 意味のズレ imi no zure).


Los derechos del hombre (¿y de la mujer?)

Como todo el mundo sabe, la "Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano" (Déclaration des droits de l'homme et du Citoyen) es uno de los textos básicos de la Revolución Francesa de 1789. En sus muchas traducciones, parece ser que la tendencia es reflejar el uso de la palabra "hombre" tal cual (así como dejar "ciudadano" en su forma masculina). En japonés, sin embargo, esta declaración suele traducirse como 『人及び市民の権利宣言』 ("Hito oyobi shimin no kenri no sengen") o 『人間と市民の権利の宣言』 ("Ningen to shimin no kenri no sengen"). Dado que en japonés, como ya sabemos, la palabra hombre no se refiere al ser humano en general, puede parecer que estas traducciones, que sustituyen dicho vocablo por el de "persona" (人 hito) o "ser humano" (人間 ningen), están en lo correcto. Y probablemente sea así.

Sin embargo, la duda se plantea cuando apenas dos años después, en 1791, la dramaturga y feminista Olympe de Gouges escribe la "Declaración de los Derechos de la Mujer y la Ciudadana" (Déclaration des droits de la femme et de la citoyenne, 『女性と女性市民の権利宣言』 "Josei to josei shimin no kenri sengen"), para protestar por el hecho de que la Declaración de 1789 estaba pensada por y para los hombres. Lo cual, dado el contexto de la época, es ciertamente así. Al redactar y proclamar la Declaración, se pensó primordialmente en los derechos de los hombres (no en las mujeres), así que, con intención o por descuido, se utilizó la palabra "homme" en ese sentido. Es decir,
(1) Con intención expresa de excluir a las mujeres; o bien,
(2) Por descuido, puesto que a nadie se le había ocurrido que una mujer pudiera tener derechos... y si a alguien se le había ocurrido, daba por hecho que las mujeres estaban incluidas como seres humanos en el concepto de hombre. La pregunta es: ¿se pretendía excluir a las mujeres explícitamente, o es tan sólo que a nadie se le había ocurrido mencionarlas?

En el primer caso, en efecto la traducción japonesa tendría que haber optado por 男性 dansei (hombre), pero en el segundo se plantea una terrible duda de traducción, ya que en este caso tenemos que interpretar una ambigüedad no resuelta en el texto original... Resolver ambigüedades siempre ha sido uno de los dilemas más duros del traductor (y la traductora), pero cuando dicha ambigüedad está presente en un texto jurídico -a menudo intencionadamente- y no se puede expresar en la lengua meta, ¿qué hacemos?

En 1948 se proclamó la Declaración Universal de los Derechos Humanos de la ONU, que ya no se refiere a los derechos "del hombre" (salvo en las primeras versiones en español, al menos según vemos en la foto que acompaña este post, en la que la primera dama estadounidense Eleanor Roosevelt sostiene una versión de la Declaración, redactada y aprovada por la comisión que ella misma presidió). Para "human rights" actualmente se utiliza "derechos humanos" en español y 人権 jinken ("persona" + "derecho") en japonés. Estas expresiones, además de a las mujeres, también incluyen a los niños (y niñas). A lo largo del texto en inglés se utilizan expresiones como human beings o everyone ("seres humanos" / "todo individuo, toda persona" en español; y 人間 ningen / すべて（の）人 subete (no) hito en japonés). (Como curiosidad, la Declaración se considera el documento del mundo traducido a más idiomas; unos 330 en 2004.)

El Tribunal Europeo de Derechos Humanos, institución del Consejo de Europa (ajeno a la Unión Europea) sita en Estrasburgo, es de "human rights" en su denominación en inglés, pero de "droits de l'homme" (derechos del hombre) en su otra lengua oficial, el francés (en otras lenguas no oficiales de la institución, como el italiano, se da el mismo caso que en francés).


Los derechos del niño (¿y de la niña?)

En la Conferencia Mundial sobre la Alimentación de Roma de 1974, los Estados participantes proclamaron solemnemente "el derecho inalienable de todo hombre, mujer y niño a no sufrir hambre o desnutrición".

O sea... las niñas que se mueran de hambre, ¿no?
A ver. Ya que especifica "hombre" y "mujer", podría haber incluido también a las niñas... o simplemente redactarlo como "adultos y niños", o mejor aun "toda persona". Pero echemos un vistazo a la versión en inglés (la original), que habla de "man, woman and child". Y ahí está el problema; en inglés, child se refiere a un menor de edad sea del sexo que sea. Sin embargo, al traducir a otro idioma en que esto no sea así, hemos de plantearnos si es necesario especificar que este derecho se extiende también a los "niños de sexo femenino". A algunos les parecerá obvio que sí, pero ¿qué ocurriría si un país decidiera discriminar a las niñas y al echársele en cara la violación de este derecho alegara que ahí no se dice nada de las niñas? ¡Las leyes se han de interpretar al pie de la letra! Por eso siempre se crea el problema de: ¿qué quiso decir en realidad la persona que redactó el texto / la ley, etc.?

En este caso creo que también debemos tener en cuenta que "man, woman and child" es una construcción retórica muy frecuente, de ésas que suelen imbuir los textos que apuntan a grandes ideales. Y resulta que en retórica, la enumeración de tres elementos es un recurso constante tanto en inglés como en español (como ejemplo se me ha ocurido buscar en Google la frase exacta "guerra ilegal injusta" y adivinad qué: en casi todos los casos aparece un tercer adjetivo de lo más variopinto: innecesaria, inmoral, inútil, ilegítima, desproporcionada, inacabada, imbécil, insuficiente, brutal, mentirosa, injustificable, estúpida, genocida, criminal... pero siempre tres adjetivos, ni dos ni cuatro). Por eso, añadir un "y niña" a una expresión de tanta fuerza poética como "todo hombre, mujer y niño" podría cargarse el estilo, aunque... en un texto así, el contenido prevalece sobre la forma, ¿no?

Volviendo al uso de CHILD, cuando la ONU proclamó la Declaration of the Rights of the Child en 1959, si bien en castellano fue traducida como "Declaración de los Derechos del Niño", también solemos referirnos a ella como "Declaración de los Derechos de la Infancia" (como se hace a veces en italiano y otras lenguas). La redacción del texto, sin embargo, repite constantemente la expresión "el niño". En este caso, ¿traducirlo como "los niños y las niñas" se consideraría un abuso del lenguaje PC progre e innecesario, o una simple opción de traducción de acuerdo con el sentido literal del texto original?
En japonés, el Gobierno y los textos oficiales suelen usar la palabra 児童 jidô (término bastante formal para "niños/as" o "infantil") aprovechando los mismos caracteres usados en chino mandarín -una de las seis lenguas oficiales de la ONU-; sin embargo, en muchos medios de comunicación, en las escuelas y en otros ámbitos de divulgación al público general también se utiliza 子ども kodomo ("niño/a/os/as") para hablar concretamente de los derechos de los niños (子どもの権利 kodomo no kenri).


Otro ejemplo curioso. En la película francesa "Ma vie en rose" (1997), Ludovic es un niño de unos 7 años totalmente convencido de que en su interior es una niña y nació con el cuerpo equivocado. Toda la película gira alrededor de los conceptos de garçon (niño) y fille (niña), pero también hay un choque entre el mundo de les enfants (children, l@s niñ@s) y los adultos (en concreto los padres y vecinos). Aunque en español la palabra niño pueda referirse tanto a niños como a niñas en este último caso, para el argumento de la película era imprescindible dejar bien claro cuándo el estatus de Ludovic como niño hacía referencia a "niño - no adulto" y cuándo a "niño - no niña". Al igual que en francés, en otras lenguas también existe esta diferenciación: en inglés los boys y las girls pueden ser todos children (plural de child), y en japonés un 男の子 otoko no ko y una 女の子 onna no ko son ambos 子ども kodomo ("niño, -a, -os, -as"). En castellano sin embargo no se hace esta distinción, con lo cual en la versión subtitulada se dejó niño(s) o chico(s) en el sentido de "no adulto(s)" y se optó por "varón" para el sentido de "niño - no niña"; el uso constante de esta palabra en la traducción resulta abusivo, ya que en la vida real la utilizamos sólo en casos muy limitados; y suena hasta ridículo cuando la madre le dice a Ludovic: "Marica" es un varón al que le gustan los varones... como tú ("Un tapette c'est aussi un garçon qu'aime les garçons... comme toi"). Sin embargo, "varón" es la mejor opción para ser fieles al significado original. (En el caso de darle prioridad a la naturalidad de los diálogos, podría haberse dejado "niño" y confiar en el contexto, lo cual es una alternativa aceptable).


Koizumi es un hombretón

Algunas fuentes recogen que Jun'ichirô Koizumi (小泉純一郎), cuando todavía no era Primer Ministro, fue interpelado por la escritora feminista y figura televisiva Yôko HARUKA (遥 洋子) sobre su uso recurrente de expresiones como las siguientes:

「男ならでは」 Otoko nara de wa, "Si se es hombre..."
「男として」 Otoko to shite, "Como hombre..."
「男ならば逃げない」 Otoko naraba nigenai, "Un hombre nunca huiría (=daría la cara)"

La queja consistía en que si uno dice que un hombre tiene que dar la cara... ¿eso quiere decir que las mujeres son cobardes? O si uno dice que como hombre no puede tolerar cierta injusticia... ¿eso quiere decir que una mujer sí lo haría? La respuesta de Koizumi fue que en inglés la palabra "man" se refiere tanto a hombres como a mujeres y que el uso de las palabras se rige por la costumbre. Cierto. El problema es que si en japonés la palabra OTOKO no tiene ese uso, por mucho que su equivalente inglés sí lo tenga, no puede usarse en ese sentido. Aquí la cuestión es si realmente la lengua inglesa está influyendo en la japonesa -en general o en el caso de este hablante en concreto-, o si la explicación era una excusa de Koizumi para no reconocer el uso de un lenguaje supuestamente sexista.



Y ya está. En Wikipedia podéis leer más información sobre el lenguaje gender-neutral, también relativa al post anterior.

Por último, me gustaría despedirme citando aquel famoso anuncio parroquial que no sabemos si es cierto o no, pero que tiene su gracia:

"Recuerden que el jueves empieza la catequesis para niños y niñas de ambos sexos."